LOS ANGELES. Nästa vecka skulle Whitney Houston och hennes dotter Bobbi Kristina kommit hem till deras hus i Los Angeles.
Där skulle dottern få röstträning – precis som sin mamma – av sångpedagogen Seth Riggs, sambo med den svenska sångerskan Margareta Svensson.
– Det är en stor ikon som gått ur tiden alldeles för tidigt, säger hon när Expressen besöker familjens hem.
Seth Riggs visar oss runt i det som en gång var ett garage men som sedan länge är en studio. På väggarna hänger platinumskivor och bilder på artister. Bland bilder på Ray Charles och Michael Jackson ser vi också Jussi Björling, en stor favorit hos Riggs.
"Det är så tragiskt"
Hans ögon fylls med tårar när Margareta Svensson sätter sig vid pianot och börjar sjunga ”I will always love you”.
– Det är så tragiskt, hon är borta, säger han.
Seth Riggs är sångpedagogen som jobbat med Barbara Streisand, Liza Minnelli, Steve Wonder och framför allt i många år med Michael Jackson.
– De börjar trilla av nu, en efter en, suckar han.
Första gången han träffade Whitney Houston var ett Grammy-event på 80-talet.
– Anita Baker frågade mig om jag träffat Whitney. Det hade jag inte. ”Kom så går vi och hälsar”, sa hon. Whitney hade precis kommit ut med sin första skiva då. Hon sa till mig ”jag vet vem du är, du är han som bygger upp mellanläget i allas röster. Jag måste komma och besöka dig”. Jag svarade att det inte var så dåligt att ändå sälja 40 miljoner skivor. Så vi skrattade lite.
Whitney hade det jobbigt
Det dröjde dock innan han fick ge sig i kast med superstjärnans röst.
Det först i samband med repetitionerna till Michael Jacksons 30-årsjubileum som artist i Madison Square Garden, 2001.
Hon hade problem – en omskrivning för att hon var hög – påstås det.
– Hon hade det jobbigt, kan vi säga, säger Seth Riggs.
– Producenterna ringde henne och sa att ”Seth är här med Michael – varför inte träffa honom?”. Det ville hon. Vi vokaliserade – och pang. Hon fick stående ovationer av de som stod där och lyssnade.
Bobbi bokad för sångträning
Hur reagerade ni på beskedet att hon gått bort?
– Som alla andra var det med bestörthet. En stor chock och en känsla av saknad. Alla visste vad hon kämpade emot och vi tyckte alla att det var oroande. Vi trodde att det hade börjat bli ett större problem för henne, säger Riggs vidare.
Han var förutom bekant med Whitney också god vän med hennes familj. Hennes mamma Cissy bland annat.
– Whitneys ena syskonbarn är en god vän till min dotter. En dag när jag knackade på min dotters dörr så var det Francesca, som hon heter, som var där inne. När jag frågade efter min dotter, Cathlin, svarade hon att ”hon är hemma hos mig”. Då hade de fått för sig att byta hem.
Nästa vecka skulle Houston och dottern Bobbi Kristina komma hem till Seth och Margareta för att börja sånglektioner.
– Men Bobbi kommer nog inte sjunga på ett tag känner jag på mig, säger Riggs.
– Och Whitney kommer aldrig sjunga igen.
