Spänningen var olidlig i morse på Kennedy Space Center i Florida. In i det sista var det oklart om "Discovery" skulle kunna lyfta på grund av starka vindar. Men vid 02.46 slogs motorerna på och Houstons flygledarkontroll gav "Discovery" klartecken att lyfta från startramp 39B. Efter nedräkningen kom beskedet alla väntat på. - Clear to go. Expressens utsända fanns på plats inne på Kennedy Space Center och marken skakade när "Discovery" lyfte. Efter tio sekunder kom ljudet från motorerna - det var bedövande. Eldsflammorna slog ut och ångan steg kring färjan. Sekunderna senare kom tryckvågen när "Discovery" slet sig loss från avskjutningsrampen.

Himlen lyste upp

- We have a go, skrek kontrollen i Houston. Den svarta Floridahimlen lyste upp när "Discovery" lyfte från avfyrningsrampen. De första tio sekunderna steg "Discovery" rakt upp. Hela tiden accelererade färjan och efter 12 sekunder snurrade den runt och la sig i ryggläge. "Discovery" flög sedan rakt ut över amerikanska östkusten. Efter två minuter släppte "Discovery" påhängsraketerna - färjan var då uppe i en hastighet av 28 000 kilometer i timmen.

Kramade varandra

Efter sju minuter kom det kritiska ögonblicket. För att inte komma upp i för hög fart var besättningen ombord på "Discovery" tvungna att dämpa hastigheten. - Dör en av motorerna vid det tillfället kan det bli en nödsituation, säger Sven Grahn vid svenska rymdstyrelsen. Innan Christer Fuglesang och de andra i besättningen gick ombord ställde de sig nedanför "Discovery". De kramade varandra. - Christers dröm har förverkligats, säger Sven Grahn.