President Barack Obama har ett speciellt förhållande till Egypten. Det var till Kairo han reste sommaren 2009 för att hålla ett stort tal om bland annat demokrati och mänskliga rättigheter.
Det verkar som om egyptierna nu tagit hans ord på allvar. Demonstrationerna i Egypten började i tisdags men Obama har hittills hållit en låg profil. I natt kunde han inte tiga längre.

"Har ett ansvar att visa"

Kort efter att Hosni Mubarak vänt sig till Egyptens folk i ett tv-tal så höll Obama ett halvtimmes långt telefonsamtal med honom. USA:s president höll sedan själv ett tv-sänt tal och varnade där regimen i Egypten för att med våld försöka slå ner demonstrationerna.
- Jag vill vara väldigt tydlig när jag uppmanar de egyptiska myndigheterna att avstå från våld mot fredliga demonstranter, sa han från Vita huset.
- Egyptens folk har rättigheter som är universella. Dessa är mänskliga rättigheter och USA försvarar dem överallt.
Han uppmanade också demonstranterna att inte ta till våld. Men större delen av talet var riktat till Egyptens president Hosni Mubarak.
Mubarak hade i sitt tal meddelat att Egyptens regering fått sparken. Han påstod också att Egypten skulle arbeta för "nya steg mot mer demokrati". Det var ord som Obama tog fasta vid.
- Han har ett ansvar att visa att han menar allvar med sina ord, sa Obama.
- Vi har gjort klart att det måste ske politiska, sociala och ekonomiska reformer som tillfredsställer det egyptiska folkets önskemål.
Den amerikanska presidenten uppmanade också Egypten att genast avbryta alla försöka att strypa internet och det fria flödet av information. Både internet och mobiltelefontrafiken utsattes för svåra störningar i går.
USA är en av Egyptens viktigaste allierade. USA pumpar varje år in miljarder i bland annat militärhjälp.

Hotar med nedskärning

Vita husets talesman Robert Gibbs varnade tidigare igår för att USA kan skära ner på de 1,5 miljarder dollar som Egypten årligen får i amerikansk hjälp om Mubarak svarar med våld mot demonstrationerna.
Men det råder inget tvivel om att oroligheterna i Egypten är ett svårt dilemma för USA.
Gibbs medgav i går att "situationen är väldigt flytande", ingen vet vem som kan komma till makten om Mubarak störtas.
Egypten var det första arablandet som slöt fred med Israel och har sedan dess varit en hörnsten i USA:s Mellanösternpolitik. En mardröm för Obama vore om islamister med en radikalt ny egyptisk politik skulle ta över makten i Egypten.