DENVER. Något säger det nog om miljön i Aurora och Denver, med Klippiga bergens silhuett i väster, att James Holmes alldeles självklart kunde köpa sin första Glockpistol i butiken Gander Mountain bara en kilometer söder om biografen.

Där välkomnades han att köpa första vapnet i sin arsenal den 22 maj. Pistolmodellen han skaffade har butiken till salu för 600 dollar.

Av någon anledning välkomnades inte Expressen på samma sätt när vi gick in där i helgen. Vi lotsades resolut ut så fort vi hade gett oss tillkänna.

Sex dagar senare, 28 maj, valde James Holmes att åka ett par kilometer västerut från sin lägenhet i Aurora. Där, i Northfields jättelika köpcenter, ligger den absolut största fritidsbutik jag sett: Bass Pro.

För att köra till den passerade vi en pampig köpcenterentré där amerikanska liksom delstatsflaggan för Colorado hängde på halv stång för att hedra James Holmes offer.

Från platsen för dessa halade flaggor kunde vi se Bass Pro-butiken.

Det var där inne, på andra våningen, bland uppstoppade bisonoxar, björnar, enorma vapenskåp och säkert 50 olika modeller av armborst, han fann sitt hagelgevär. Nej, ingen klassisk dubbel­pipig sort för harjakten, utan en Remington 870 Express med plats för fem patroner åt gången. "En tuff, prisvärd arbetshäst" som Bass Pro saluför för 319,99 dollar.

41-årige Marcus Weaver fick konkret känna på vad den "tuffa arbetshästen" kan åstadkomma. När Expressen träffade honom i fredags kväll hade han fortfarande höger arm i bandage och i en sele.

- Här, sa han och pekade på axeln.

- Här ser du var haglen har gått in. Läkarna kunde inte operera bort dem direkt så nu måste jag få antibiotika, sa han, fullproppad med värktabletter.

Men Marcus Weaver var ändå långt ifrån ensam av alla de som varit i biosalongen, och som Expressen talade med, som inte alls höll med om att det nu var tid att radikalt ändra vapenlagarna.

Och ändå tillhörde Marcus Weavers tjejkompis inne på bion, Rebecca Wingo, de som dog av Holmes kulor.

- Kanske är det dags att reflektera som land, som stad, över hur vi är mot varandra, sa han. Men jag vet inte om andra lagar hade stoppat honom.

Vad tycker du ska ske nu med James Holmes?

Marcus Weaver, öppet religiös som så många andra här, funderade en kort stund över svaret.

- Det måste vi lägga i Guds händer.

Utanför Bass Pro-butiken stod några trevliga människor från Colorados 4H och sålde korv, chips och läsk. De fick stå där eftersom butikens kunder är "outdoor"-folket och denna 4H också ordnar skytteläger på sin gård.

Uppe på vapenvåningen var det fullt med folk som kände, testade, fick vapnen demonstrerade.

Men när Expressen artigt frågade managern, vars butik alltså sålt vapnet som levererade haglen som nu sitter i Marcus Weavers axel, om en intervju hänvisades vi vänligt som bestämt till huvudkontoret i Springfield, Missouri. Där hade talesmannen Larry Whiteley ett färdigt uttalande:

"Våra data säger att affären i Denver agerat efter de federala lagar som gäller vad avser försäljningen av ett hagelgevär och en Glockpistol till Holmes. Den bakgrundskontroll som federal lag kräver utfördes korrekt och köpet godkändes."

Av något skäl vi ännu inte känner till valde James Holmes att veckan därpå åka någon mil norrut, till Gander Mountains butik i Thornton, för att köpa den verkliga mördarmaskinen: en Smith & Wesson AR-15. Det är en "civil" version av amerikanska militärens klassiska maskingevär M-16.

1994 förbjöd kongressen försäljning av den typen av vapen till andra än myndigheter. Men när det tioåriga förbudet löpte ut 2004 valde republikanerna att, som en gest till vännerna/bidragsgivarna inom NRA, den oerhört inflytelserika vapenlobbygruppen, att stoppa ett förlängt förbud.

I Ganders eleganta broschyr som Expressen hann ta ett exemplar av innan vi slängdes ut säljs en snarlik variant som Holmes köpte för 449,99 dollar, cirka 3 500 kronor.

Till den kopplade han ett specialmagasin, en så kallad trumma, som rymmer 100 patroner åt gången och ger eldhastighet på ett skott i sekunden. Den modell Holmes köpte säljer Atlantic Firearms på Internet för reapriset 139 dollar.

Dock med en liten reservation: inte till kunder i en handfull städer, som Chicago och New York, och inte heller till sju delstater.

Colorado är inte på den listan.

(Kanske räddade ändå detta monstermagasin livet på många i biografen. Det klickar inte sällan och när polisen sökte igenom bion hittade de just detta magasin slängt på golvet, enligt uppgift fortfarande med patroner kvar).

Den 7 juli avslutade så James Holmes sin vapenshopping med ett återbesök på Bass Pro för den andra Glockpistolen.

Köp av skjutvapen i USA kräver att kunden personligen går till affären och identifierar sig. Däremot finns ingen lag som kräver att butikerna för register över kunderna och informerar vidare till myndigheterna vilka som har köpt.

Ammunition kräver inte ens ett butiksbesök, det går att handla obegränsat på nätet. James Holmes tyckte att han behövde 3 000 patroner till maskin­geväret, 3 000 till pistolerna och 350 till hagelgeväret.

Tidningen USA Today har räknat ut att priset för patronerna bör ha varit cirka 2 870 dollar, omkring 20 000 kronor. Rätt mycket pengar för en student utan jobb - och till det kommer vapnen och skyddsutrustningen för ytterligare 3 000 dollar.

Vd:n för Rocky Mountain Gun Owners, Dudley Brown, kommenterade Holmes inköp för nyhetsbyrån AP:

- Om jag bara hade 6 000 patroner till mina AR-15 skulle jag bokstavligt talat känna mig naken... och två pistoler, ett hagelgevär och en bössa.... det har ju de flesta män i Colorado.

En annan person med erfarenhet av att ha varit på fel plats vid fel tillfälle, som vi också träffade vid biografen i Aurora, var Braden Pollard, 28. Han var elev på Columbine High School tre mil bort och befann sig i matsalen när Eric Harris och Dylan Klebold den 20 april 1999 sköt ihjäl tolv skolkompisar och en lärare.

Braden Pollard är engagerad i en organisation, rachelschallenge.org, som jobbar mot mobbning inom skolans värld. Han såg vapnen och bomberna men klarade sig - det gjorde inte hans nära vän Craig Scotts syster Rachel.

Expressen frågade Pollard om han trodde att biomassakern, till skillnad från debatten efter Columbine, kan leda till skärpta vapenlagar.

- Nej, sa han tvärsäkert.

Och la till:

- Vi är ju fria! Annars skulle vi bli som ett kommunistland. Här är vi alla stolta över rätten att bära vapen.

Inte ens Craig Scott, som alltså förlorade sin syster, vill i grunden se ett nytt system:

- Det är för tidigt att säga att vapenförbud vore en lösning. Jag tror inte man stoppar galningar på det viset.

De senaste dagarna har vapendebatten tagit fart. Åtminstone i media, i tv, särskilt i de medier som brukar beskrivas som "liberala". Samtidigt har tidningar och debattörer på den konservativa sidan, inte sällan uppbragt, sagt att det är fel tid att tala vapenlagar nu, innan vi vet mer om James Holmes och innan offren ens har hunnit begravas.

Tidningen Daily News i New York, i tydlig opposition mot New York Post, ägd av republikanen Rupert Murdoch (som numera ofta klagar på Mitt Romney för att han är för snäll mot Barack Obama), toppade förstasidan i lördags med rubriken "How many more must die, Mr. President?"

I förrgår skrev samma tidnings krönikör Mike Lupica en osande text med rubriken "Vem ska utmana NRA?".

New York är onekligen en värld för sig i USA, lååångt bort från Colorados berg och slätter, men det betyder ändå något när en så tung politiker som borg­mästaren Michael Bloomberg sätter sig i radio och tv och helt enkelt kräver att Mitt Romney och Barack Obama talar klarspråk.

- Romney drev igenom maskingevärs­förbud i Massachusetts när han var guvernör där. Och Barack Obama gick till val på tuffare lagar. Jag skulle bara vilja höra dem svara på frågan vad som fått dem att ändra sig, sa Bloomberg i CNN.

Han har också indirekt uppmanat poliser att strejka, vägra jobba, så länge som en sådan som James Holmes kan få köpa maskingevär som hade kunnat döda åtskilliga poliser i Aurora.

Polischefen i Philadelphia Charles H Ramsey gav Bloomberg stöd i ABC:s "This Week":

- Jag fattar inte varför folk behöver kunna köpa maskingevär. Vi måste få en rimlig vapenkontroll. Och vi pratar om detta hela tiden men absolut ingenting händer - därför att många av våra lagstiftare, olyckligtvis, på den nationella nivån saknar modet.

Men hur låter argumenten för James Holmes rätt att köpa sitt maskingevär med de extrema hundrapatrons­magasinen?

Republikanske senatorn Ron Johnson i Wisconsin valde att säga sin mening i konservativa Fox News:

- Det går bara inte att hindra galningar att komma över ett, det finns så många vapen. Men om du ändå försöker begränsar du vår frihet.

I vapnens Colorado vill inte ens den demokratiske guvernören John Hickenlooper, som själv mött många av de som skadades i biografen, liksom de dödas anhöriga, ställa sig upp och säga att nu får det vara nog.

- Om det inte fanns några maskin­gevär att komma över skulle den här killen hitta något annat, eller hur? Han skulle ha tagit reda på hur man gör en bomb, sa han till CNN.

I debatten hörs även det omvända argumentet, att biomassakern är ett stöd för vapenrätten: Om till exempel alla militärer och andra vapenvana som gick på Batmanfilmen också haft vapen med sig hade de kunnat skjuta James ­Holmes, argumenterade en krönikör i konservativa National Review.

- Men med den skyddsutrustning och det maskingevär Holmes bar skulle de inte ha haft en chans, svarade borg­mästare Bloomberg.

Så här står det i The Bill of Rights, antagen av kongressen 1791:

"A well regulated militia being necessary to the security of a free state, the right of the people to keep and bear arms shall not be infringed."

Vad tycker då amerikanen i allmänhet drygt 200 år senare? Finns det skäl att tro att den senaste massakern i grunden kommer att få folk att ifrågasätta andra författningstilläggets ord?

Få debattörer tror det. När opinionen är så delad är riskerna för stora för båda pretendenterna till Vita huset.

Ansedda institutet Pew Researchs undersökningar visar också att trenden snarast är att allt fler gillar den rätt som Klippiga bergens män stolt utövar.