Det är en nöjd Thomas Östros som Expressen träffar i riksdagen en vecka efter att de rödgrönas valmanifest presenterats.
- Det ligger väldigt nära socialdemokratiska prioriteringar kring jobbpolitiken. Det är den mest centrala frågan under den kommande mandatperioden. Men jag är också nöjd med att vi säger att välfärd går före skattesänkningar.
Men det var det väl inte så svårt att komma överens om?
- Jag tycker inte att det varit svårt att komma överens. Jag har skött förhandlingarna i stor utsträckning och vi har lite olika prioriteringar men vi har också stor samsyn i viktiga frågor.
Ni har många utbildnings- och praktikplatser i er jobbsatsning men vad är det som ska skapa riktiga jobb?
- Det är en kombination av olika åtgärder som ska ge riktiga jobb. Sänkt arbetsgivaravgift för småföretag är jätteviktigt. Det andra är bostadsbyggande, infrastruktur och renovering av hyresbostäder. Det ger många jobb direkt men också indirekt i form av många småföretag blir underleverantörer.
- Sen får man inte glömma att utbildningsfrågan är helt avgörande. Det som händer nu är att det börjar bli brist på yrkesarbetare trots att vi har massarbetslöshet och om konjunkturen inte ska knäckas måste de arbetslösa få rätt utbildning så att det inte blir en bristsituation som stoppar tillväxt.
Ni tar bort den generella sänkningen av arbetsgivaravgiften för unga - riskerar inte det att späda på ungdomsarbetslösheten?
- Nej, tvärtom. Expertisen är samstämmig om att den generella sänkningen som regeringen gjorde inte har skapat några nya jobb. Ungdomsarbetslösheten har också ökat snabbare än bland andra grupper. Det var ett väldigt olyckligt beslut som regeringen tog.
Varför är ert ungdomsavdrag bättre än alliansens nystartsjobb?
- Det är mycket bättre att ge en stor skattelättnad till den som anställer en ung arbetslös än en liten skattelättnad till alla. Vi vill också ge hjälp direkt i form av helt slopad arbetsgivaravgift för en ung person som anmält sig hos arbetsförmedlingen.

"Vill anställa fler förskollärare"

Hur gynnas de med lägst inkomster av sänkt maxtaxa med tanke på att de inte betalar maxtaxa?
- Eftersom vi även sänker den procentuella del av inkomsten som får gå till dagisavgiften gynnar det alla, även de med lägst inkomster. En stor grupp blir av med sin marginaleffekt och det gör att de kommer upp till maxtaxan och det gör att för varje timme som de arbetar mer så blir det inga högre avgifter.
- Det är en mycket klok effekt. Det stärker barnfamiljernas ekonomi med 600 kronor för en tvåbarnsfamilj och den tar bort marginaleffekter för stora grupper.
Men det gäller ju bara för en tvåbarnsfamilj med två barn i förskola?
- Det är alldeles riktigt. Men det är ju ingen ovanlig situation att man har två barn som går på förskola.
- Vi gör det också tillsammans med en satsning på förskolans kvalitet. Vi vill anställa fler förskollärare och barnskötare, minska barngrupperna och vi gör det billigare att ha barnen på förskolan. Jag möter väldigt positiva reaktioner när jag är ute och pratar med barnfamiljer om det.
Är sänkt maxtaxa på dagis mer eftertraktat än generella skattesänkningar genom ett nytt jobbskatteavdrag?
- Det är jag absolut övertygad om. Jag tror att längtan efter ytterligare jobbskatteavdrag är minimal bland människor. Jag har inte stött på någon som aktivt säger att det är det som man drömmer om inför nästa mandatperiod utan jobbfrågan är viktig, förskolan och skolans kvalitet är viktigare.
Du har inte heller stött på någon som tycker att det varit bra att få lite mer i plånboken genom de fem första jobbskatteavdragen?
- Många säger så här till mig: En skattesänkning har man ju inget emot... Men sen kommer bisatsen, att det inte ska vara på bekostnad på de sjuka. Den frågeställningen tror jag kommer att växa fram till valdagen. Hårda tag inom sjukförsäkringen och brutalitet mot sjuka för att få pengar till skattesänkningar, det tror jag inte att människor tycker är attraktivt.

"Det kommer gynna oss"

Hur är det för dig som norrlänning att åka hem och prata om höjning av bensinskatten?
- Jag får väldigt sällan frågor om det. Jag brukar själv ta upp det bland exempelvis byggnadsarbetare som skulle kunna ha frågor om det. Men när jag berättar att vi vill sänka deras a-kasseavgift med 300 kronor och bensinkostnaden kommer gå upp med 50 kronor i månaden så tycker folk att det inte låter så tokigt.
- Ju närmare valet vi kommer gör folk en helhetsbedömning och det gör mig optimistisk. Jag tror att vi kommer få ett högt valdeltagande och det kommer gynna oss.
Vad tycker du om de fem första jobbskatteavdragen - har de varit motiverade?
- De ger ju inga jobb. Det är svårt att hitta en mer ineffektiv metod för att skapa jobb. Mest tydligt blir det när man tänker på att pensionärer får högre skatt än löntagare på grund av jobbskatteavdraget. Ingen kan förklara hur det skapar fler jobb.
Varför vill ni då inte riva upp jobbskatteavdragen?
- Jag tycker inte att man kan höja skatten för vanligt folk på ett sånt sätt så de får helt förändrad vardagsekonomi. Det här är gjort.
Men det är väl ganska enkelt att riva upp jobbskatteavdragen som ni kritiserar?
- Nej, absolut inte. Jag har stor respekt för människor privatekonomi. Jag kommer från väldigt vanliga förhållande i min bakgrund och det går inte att kraftigt höja skatten för vanligt folk. De har varit tvingade att inrätta sig efter de här omständigheterna och då går det inte att kraftigt höja skatten.

" Vi har haft förmögenhetsskatt förr"

Varför har ni inte ett färdigt förslag på ny förmögenhetsskatt?
- På grund av mina erfarenheter som skatteminister. Det här är en skatt som jag vill ha en dialog runt eftersom jag vill ha en stabil och bra lösning. Jag är alldeles övertygad om att de förmögna ska betala mer, de har badat i skattesänkningar. Det är djupt orättvist. Men jag vill ha ett system som vi kan föra en dialog kring i en utredning där vi även bjuder in näringslivet och andra intressenter och sen tar vi fram ett gemensamt förslag.
- Men budskapet är glasklart - det ska träffa de förmögna. De ska bidra mer.
Vem är förmögen?
- Vi har haft förmögenhetsskatt förr och då var det tre-fyra procent av befolkningen som har betalt förmögenhetsskatt så det handlar inte om några breda grupper. Även den gamla förmögenhetsskatten hade fördelen att den i huvudsak betalades av de förmögna.
Det är väl inte riktigt sant - vi hade ju ett skattefrälse med miljardärer som var undantagna. Vill du ha kvar skattefrälset?
- Jag vill att vi ska göra det här i en bred utredning och en bra dialog så att det här utformas så att den stimulerar företagande och växande företag och att vi ser till att vanligt folk med låga inkomster och högt värderade fastigheter inte behöver betala förmögenhetsskatt.
Varför är det viktigt att sänka restaurangmomsen?
- Det är en framtidsbransch. Jag skulle vilja se att vi fick ett lyft i den här branschen när välståndet nu ökar och vi kommer få råd att gå mer på restaurang. Det kommer skapas mer jobb. Samtidigt är jag bekymrad över att de som jobbar i restaurangbranschen får allt sämre villkor och har inte råd att vara med i a-kassan. Facket har svårare att driva genom bra löner.
- I dag har vi också en konstig momspolitik för restauranger där vi har en momssats om man äter inne i restaurangen och en annan om man stoppar maten i en påse. Det skapar fusk och en rörig situation.
När alliansen presenterade sänkt krogmoms som en reformambition kallade ni det för fluffigt. Vad gör reformambitionen mindre fluffig i er regi?
- Det är på exakt samma villkor.

"Vi har massarbetslöshet "

Anders Borg är försiktig med reformutrymmet de kommande åren. Hur ser du på det?
- Jag är ju skolad i Göran Perssons regeringar och har arbetat i tio år med att sanera offentliga finanser. Vi hade ju underskott lika stora som Grekland så att jag är verkligen en person som tycker att man snabbt måste tillbaka till överskott i svensk ekonomi. Det är bråttom för vi måste vara beredda nästa gång lågkonjunkturen kommer.
Ni är alltså överens?
- Vi har samma bedömning av reformutrymmet. Däremot har vi vitt skilda uppfattningar om man ska använda det till skattesänkningar.
Det finns ekonomiska bedömare som säger att det finns utrymme för ett dubbelt så stort reformutrymme. Varför fläskar ni inte på med fler löften?
- Det finns så många bedömare. De ändrar sina bedömningar vartefter ekonomin förändras.
Hur ser du på den svenska ekonomin - är det ett dukat bord som du kan få ta över?
- Vi har massarbetslöshet och väldigt hög långtidsarbetslöshet. Vår arbetsmarknad har gått sämre än övriga Europa. Orsaken till att våra offentliga finanser är starka heter inte Anders Borg, den orsaken heter Göran Persson. Men vi har underskott och måste tillbaka till överskott.
Riksbanken noterar nu att arbetslösheten vänder på en lägre nivå än vad man tidigare trott. Är inte det positivt?
- Jo, men vi har 100 000 fler arbetslösa än 2006. Det kallades då för massarbetslöshet av Moderaterna. Jag tycker att man ska kalla saker vid dess rätta namn och det vi nu har är massarbetslöshet.

"Jag ställde hårda krav"

Har det varit svårt att tygla Lars Ohly?
- Åtta års erfarenhet av samarbete i regeringsställning har gjort att det fungerar smidigt. Vi är erfarna av att jobba tillsammans.
Ohly riskerar inte den ekonomiska stabiliteten i landet?
- Det var ju ingen hemlighet att jag ställde hårda krav på att om man ska vara med i samarbetet ska man också ansluta sig till den socialdemokratiska politiken med överskottsmål. Det var ju en del diskussioner om det i början men när Vänsterpartiet anslöt sig till det var det problemfritt i de grundläggande frågorna.
Inte ens de blåaste ränteanalytiker varnar för höjd ränta med er politik. Hur ser du på det?
- Vår politik brukar ju traditionellt sätt leda till lägre ränta än regeringens politik på grund av arbetsmarknaden. Orsaken till att det nu kommer snabba räntehöjningar är att det kommer arbetskraftsbrist samtidigt som vi har massarbetslöshet. En socialdemokratisk regering har stor erfarenhet av att pressa ned arbetslösheten och få ut folk på arbetsmarknaden och då får vi lägre ränta och en längre period av ekonomisk tillväxt. Det är en traditionell skillnad på höger och vänster, vi är bättre på arbetsmarknad och därmed få lägre räntor. De är bättre på skattesänkningar, å andra sidan ger det inga jobb.
Du tror inte på Riksbankens prognos om tre procents höjning av räntan på tre år?
- Nej. Riksbanken gör ingen bedömning av vilket alternativ som vinner valet men min bedömning är att vi får högre räntor med alliansen eftersom de inte har någon bra arbetsmarknadspolitik.

"Staten ska inte äga bilfabriker"

Vad hade du gjort annorlunda i hanteringen av kriserna hos billtillverkarna Saab och Volvo?
- Jag tycker att Maud Olofsson efter många om och men kom fram när det gällde lånegarantierna till Saab på ett korrekt sätt. Men det innebar att hon var beredd att ta över Saab eftersom om Saab gått i konkurs hade staten stått som ägare till Saab.
- Lånegarantierna var bra. Staten ska inte äga bilfabriker. Men Maud Olofsson motarbetade Volvo och Saab. Det första man gjorde från regeringen var att man skrämde bort eventuella köpare eftersom man attackerade sina egna bilföretag. Merkel, Sarkozy, Obama och alla andra försökte värna sina bilföretag. Reinfeldt och Olofsson attackerade Saab och Volvo och förklarade att det var dåliga bilar som ingen ville köpa.
- Hon sa till och med att det var överkapacitet i världen som om det var Sverige som i så fall skulle anmäla sig och dra ned i våra fabriker.
Hur ser du på situationen i Volvo med nya kinesiska ägare?
- Om vi vinner valet vill jag att en ny regering får en relation till de nya ägarna för att se vad de vill med Volvo. En ny regering måste omedelbart ta den kontakten för att utröna hur man kan samarbeta för att säkra Volvo i Sverige.
Vad tror du om Saabs framtid?
- Det finns många frågetecken. Det är en ägare som inte har bedrivit den här typen av produktion tidigare. Det bedömer jag som ett större frågetecken än Volvo.
HQ Bank och Carnegie har kollapsat under de senaste åren. Vad säger det om de svenska bankerna?
- Jag tycker att det är väldigt bra att Finansinspektionen tar i med hårdhandskarna. Jag vill ha en finansinspektion som är tuff, hård och glasklar var gränserna går. Jag tycker att det är bra med den här nya ledningen som visar tuffa tag.
- Finansmarknaderna kan orsaka arbetslöshet och elände om de löper amok så det behövs tuff reglering och övervakning.
Lägger inte staten sig i för mycket i bankernas verksamhet?
- Staten ska lägga sig i mer om så behövs. Det är otroligt viktigt att man har respekt för statens övervakning och då ska man ta i med de hårdhandskar som behövs för att se till att det blir ordning och reda i banksektorn.
Finns det risk för att det skenar iväg med bonusar inom näringslivet när krisen nu är över?
- Minnet är mycket kort i näringslivet. Min prognos är att så fort man börjar känna fast mark under fötterna så kommer bonussystemen tillbaka. Det är ett starkt tryck bland de som kan få bonusar att få bonusar igen.
Har det inte varit rätt av Borg att skälla på bankbonusarna?
- Absolut. Jag var kritisk mot att han öppnade upp för bonusar i statliga företag. Det var ett avgörande misstag eftersom det sände ut signaler till banker och andra delar av näringslivet att det var fritt fram för bonusar. Sen ändrade han sig. Han insåg sitt misstag. Nu tycker jag att Finansinspektionen ska se över bonusreglerna inom bankerna för att skärpa dem ytterligare.
Måste det inte finnas bonusar inom bankvärlden?
- Det sägs ofta det. Men det är svårt att se att bonusar skulle ge bättre resultat. Jag tror att det är en myt.

"De flesta val blir väldigt jämna"

Hur ser du på kritiken mot Mona Sahlin?
- Jag har jobbat nära socialdemokratiska partiordföranden i några år och det där kommer och går. Det har att göra med att våra partiordförande ser man på med speciella ögon. Det är en av våra styrkor att man ser på den personen som viktig för landets utveckling. Därför får alla socialdemokratiska partiordförande gå genom ekluten. Tage Erlander, Olof Palme, Ingvar Carlsson, Göran Persson... Alla fick gå genom ekluten. Det får Mona Sahlin också göra.
- Men jag vet också vad som händer sen, då blir man väldigt respekterad och populär.
Vad händer om ni förlorar valet?
- Då sitter hon kvar och leder vårt parti. Självklart.
Du också?
- Jag har fullt fokus på att vi ska vinna valet. När man sitter i halvlek och ska gå ut till avgörande andra halvlek och det är väldigt jämt har man fokus på att sätta bollen i mål och vinna.
På vilket sätt representerar du och Sahlin förnyelsen av Socialdemokraterna?
- Förnyelse sker i hela partiet. Det sker inte med två personer. Det har varit ett väldigt bra arbete av partimedlemmarna den här mandatperioden med förnyelse av bland annat småföretagsfrågor och bygga ett samhälle som blir mer dynamiskt genom att man har trygghet att kunna resa sig igen om man faller. Tillväxt och trygghet hand i hand är en viktig fönyelse.
- Jag som kommer från en folkrörelse, och inte en pr-byrå, vet att riktig förnyelse får man när partimedlemmarna är med och utformar politiken.
Var inte valet 2006 ett tydligt besked om att väljarna var trötta på Perssoneran i svensk politik?
- Se dig omkring i världen. Efter tolv års regerande i ett medialt samhälle vore det närmast ett under att ta hem fyra år till. Jag hade förhoppning om att vi skulle klara det 2006 men vi insåg alla att det skulle bli tufft.
Hur ser du på opinionsmätningarna som pekar mot en stabil alliansseger?
- Jag har varit med om många valrörelser. Jag vet att det kan ändras. Jag vet också att de flesta val blir väldigt jämna.