Amerikanska krigsfångar skickade hemliga, kodade meddelande till Washington om Sovjetunionens terror under andra världskriget.

1943 såg de rader av lik i skogen Katyn där 22 000 polska officerare och andra fångar hade avrättats av Stalins soldater. Likens långt gångna förmultning gjorde att krigsfångarna förstod att det var personerna hade dödats innan Tyskland tog över området från Sovjetunionen.

Många historiker har länge misstänkt att USA:s dåvarande president Franklin Delano Roosevelt gav order om att hemlighålla informationen för att inte reta upp Stalin - som USA allierade med i kampen mot Hitler.

1 000 sidor dokument

Bevisen finns bland 1 000 sidor dokument som nyligen offentliggjorts av USA.

Marcy Kaptur, parlamentsledamoten som kämpat för att dokumenten skulle offentliggöras, sa till AP att det var ett "viktig händelse för att fylla i luckor i historien".

Fram till att Sovjetunionen erkände krigsbrottet 1990 vidhöll USA att de inte kunde säga med säkerhet att de låg bakom massakern. Något som verkar osannolikt med tanke på dokumenten som nu offentliggjorts, skriver AP.

Den Sovjetiska säkerhetstjänsten dödade 22 000 polacker med nackskott. Motivet till massakerna var att rensa ut en militär och intellektuell elit som skulle kunna ha gjort motstånd under en sovjetisk ockupation.

Många av officerarna tillhörde Polens elit - och hade civila jobb som läkare, jurister, lärare och andra akademiska arbeten. Massakern ses fortfarande som ett sår i Polen.