Gruvliga bilder på sönderslagna lik, vissa nödtorftigt nedgrävda, andra fritt liggande kring sina sönderskjutna bilar, spreds på tisdagen från brottsplatsen på västra Mindanao. 46 personer har hittills bekräftats döda, efter attacken mot politikerhustrun Genalyn Tiamzon-Mangudadatus följe. Det filippinska journalistförbundet, NUJP, befarar att 34 journalister dog – något som ytterligare befäster landets status som ett av de farligaste i världen för journalister.
Kvinnorna i gruppen befaras ha blivit våldtagna innan de dödades.
- Vi kan inte bekräfta det, även om alla kvinnor hade fått sina byxor uppknäppta, sade en av polisens utredare, Felicisimo Khu, enligt AFP.

Klankamp

Illdådet har väckt omfattande protester. Så gott som samtliga presidentkandidater i nästa års val i Filippinerna kräver hårda tag.
- Det här går bortom alla politiska allianser. De måste ställas till svars, vilka de än är, sade den nuvarande administrationens kandidat, Gilberto Teodoro Jr, enligt tv-kanalen GMA.
Den mäktiga Ampatuan-klanen, som regerar i Maguindanao och öppet anklagats för att ligga bakom attacken mot den rivaliserande Mangudadatu-familjen, ses annars som en stark allierad till Filippinernas centrala ledning, inte minst i kampen mot lokala separatist- och islamiströrelser.

Miliser

Just kampen mot gerillarörelserna har en stor del i det regionala filippinska våldet. President Gloria Arroyo – som på tisdagen införde lokalt undantagstillstånd i det berörda området – godkände för tre år sedan användandet av lokala miliser i kampen mot "upprorsmän". I praktiken har det legaliserat de mäktiga klanernas egna miliser, som hänsynslöst används för att säkra egen vinning.
- Det är ett evigt faktum att Filippinerna fortfarande styrs av klaner och krigsherrar – och dessa människor är monster som skapats av president Gloria Arroyo och tidigare regeringar, säger Mindanao-kännaren Marites Vitug till BBC.