Innan han kastade sig på ett plan till Saudiarabien för att fly undan upproret skrev Ben Ali tills vidare över presidentmakten till sin premiärminister, Mohammed Ghannouchi.
Tjugotre års diktatoriskt styre under Ben Ali var över. Men Ghannouchi tillhör samma maktelit som den störtade presidenten, och frågan är om demonstranterna som riskerat sina liv på gatorna de senaste veckorna kommer att tro på löftena om jobb, frihet och val inom ett halvår.
- Jag vädjar till alla tunisier av alla politiska övertygelser och från alla regioner att uppvisa patriotism och enighet, sade den 69-årige byråkraten Ghannouchi i ett tv-tal på fredagskvällen.

Samtal inleds

Redan på lördagen ska han inleda samtal med oppositionen om att skapa ett nytt styre för landet.
Men oron är inte över. Under natten drog plundrare fram genom Tunis förorter, sade uppskrämda vittnen som ringde in till tv-sändningar. Butiker plundrades och brändes, skottlossning ekade genom gatorna. Först vid tretiden på morgonen lugnade det sig.
- Det är klart att jag känner viss oro över förstörelsen och kriminaliteten som bröt ut. Det hade jag inte riktigt väntat mig, berättade tunisiern Montassar Khalfi i telefon för TT.
- Nu måste de styrande visa ledarskap och göra det som är bäst för Tunisien.

Soldater på gatorna

När det ljusnade var hundratals soldater utposterade på gatorna. Vägspärrar och pansarfordon blockerade vägarna fram till paradgatan Bourguiba, och en militärhelikopter smattrade ovanför.
Ben Alis plötsliga och oväntade fall sänder politiska chockvågor över regionen, inte minst till Algeriet och Egypten som har liknande auktoritära styren och ännu värre ekonomi.
I Kairo strömmade demonstranter efter Ben Alis fall till den tunisiska ambassaden, där de sjöng, dansade och uppmanade Egypten att följa Tunisiens exempel.
Tusentals turister har evakuerats från Tunisien. Den svenska chartersäsongen till landet har inte kommit igång ännu. Enligt UD, som avråder från resor, finns på sin höjd 600 bofasta svenskar och 300 resenärer i landet, dock ingen i Tunis.