Rene Seiptius första försök att fly från dåvarande Östtyskland till Västtyskland ägde rum 1981, när han var 17 år gammal.

Tillsammans med två vänner smög de över ett minfält som separerade de två staterna, men gränsvakterna upptäckte gruppen och öppnade eld.

Den ena vännen dog i attacken och den andre blev arresterad tillsammans med Seiptius. Han fick återvända till Östtyskland med livet i behåll – men Stasis officiella register hävdade motsatsen.

"Jag är vid liv"

Där blev det nämligen nerskrivet att Seiptius dog under flyktförsöket.

– Jag kan inte förklara hur det gick till, säger Seiptius, 31 år senare, till Reuters.

– Jag har varit vid liv de senaste 48 åren.

På ett museum vid den omtalade gränsstationen Checkpoint Charlie finns hans namn uppfört på en lista över alla tusentals som dog vid gränsen mellan länderna.

Alexandra Hildebrandt, chefen för museet, hävdar att det rör sig om ett sällsynt misstag. Oftast brukar museipersonalen undersöka varje fall grundligt.

– Men det är inte alltid så lätt att få tag på den här informationen. Före detta anställda vid säkerhetspolisen kontrollerar ofta stora portioner av uppgifterna, säger Hildebrandt enligt Reuters.

Totalt stod Seiptius för tre misslyckade flyktförsök innan han fick lämna DDR. Till slut fick han tillstånd att lämna, och nu bor han i Mainz i västra Tyskland.

"Ren slump"

Hans bisarra dödsförklarande upptäcktes när hans exfru hittade en artikel på webben där Seiptius listades som död.

– Det var en ren slump. Jag letade efter något på internet och ett av sökresultaten var den här artikeln. Och där stod hans namn. Jag kunde inte tro det, säger frun.