Sent i går kväll rapporterade den statliga egyptiska nyhetsbyrån Mena att Hosni Mubarak hade fått hjärtstillestånd och en stroke i fängelset. Han skulle därefter ha förklarats kliniskt död på ett militärsjukhus.

Uppgifterna tillbakavisades senare av flera källor, däribland det styrande militärrådet.

- Han är inte kliniskt död, men hans hälsa har försämrats. Hans tillstånd är kritiskt, men han är vid liv, sa Mahmoud Shahin från militärrådet.

Vid 9-tiden på onsdag morgon uppgav al-Jazeera på sin blogg att Hosni Mubarak får livsuppehållande behandling på en intensivvårdsavdelning. Enligt BBC har folkmassor under natten samlats utanför militärsjukhuset Madi i Kairo. Vissa av dem sägs vilja visa sin respekt för den störtade presidenten. Andra kom direkt från protesterna på Tahrirtorget mot landets styrande militärråd, och sades vara glada om Mubarak gick bort.

Maktmonopol

Den åldrade ex-diktatorn har haft problem med hälsan en längre tid och har befunnit sig på fängelsets sjukhusavdelning sedan han dömdes till livstids fängelse i början av juni - en dom han fick för sin inblandning i mängder av demonstranters död under upproret förra året.

Nyheten om Mubaraks försämrade tillstånd spreds snabbt på Tahrirtorget där demonstrationerna åter tagit fart efter tecken på att militärrådet försöker återta det maktmonopol som Mubarak en gång hade.

- De säger att Mubarak dog och kanske är det sant den här gången, men jag tror att de säger så för att få oss att lämna torget. De skulle säga vad som helst för att få oss att lämna, säger 22-årige Hatem Moustafa enligt New York Times.