Svenskarna skickades ner för prata demokrati och dricka te med byäldstar.
Dela ut ficklampor och klappa små barn på huvudet.
Nu står de i stället mitt i eldstriden och vädjar om fler bepansrade fordon för att skydda sina liv. Är de redo för ett krig?
Att svenskarna nu hamnar i eldstrider är ingen överraskning.
Sedan förra året har våldsvågen sköljt över Afghanistan. Självmordsbomber, vägbomber och eldstrider. Framförallt har civila drabbats men även de internationella trupperna har gjort stora förluster och den nuvarande månaden är den dystraste sedan kriget startade 2001. Kalla det konflikt. Kalla det krig. Den svenska, så kallade fredsbevarande, truppen är mitt i det och då är beskjutningar att vänta.
Orsakerna till att svenskarna blivit mer utsatta i det norra, tidigare lugna, området är flera. Den viktigaste faktorn är att talibanerna återhämtat sig efter att de besegrades av Norra alliansen och USA 2001. Metodiskt har de med lika delar smek och våldsamma hot fått delar av den fattiga befolkningen med sig i drog- och vapenhandeln vilket stärker deras ekonomiska position. Länge har denna utveckling varit centraliserad till södra och östra Afghanistan men sprider sig nu även i de norra delarna, där den svenska Isafstyrkan befinner sig. En orsak kan vara att vissa mattransporter som tidigare kom från Pakistan numera sker via norr. Internationella transporter är pengar och tydliga måltavlor för talibaner och kriminella gäng.
En annan anledning är att de svenska trupperna inte i samma utsträckning är ute och dricker te med byäldstar som de en gång skickades ned för. I stället ska de understödja den afghanska polisen och militären. Det gör dem mer utsatta.
Ytterligare en faktor är att de amerikanska trupperna de senaste månaderna, som en del av president Obama-taktik, gått in hårt i talibanernas hemmabyar - då blir det eldstrider och de internationella trupperna dras lätt över en kam.
Men den allra viktigaste orsaken är det kommande presidentvalet den 20 augusti. Att talibanerna vill skapa oro när ett förhoppningsvis demokratiskt val ska ske är en logisk gerillastrategi. Skräcken hindrar folket från att rösta och den nuvarande regimen kan kritiseras för landets instabilitet.
Hur illa det kommer att bli är svårt att säga. Vad som händer efter valet är omöjligt att avgöra.
Men förhoppningsvis, möjligen tveksamt, är de svenska trupperna redo för att inte bara hålla sig själva vid liv utan framför allt göra det de är skickade för: stärka stabiliteten, bygga för fred och ge trygghet till de civila afghanerna.
