SVT:s ”Uppdrag granskning” avslöjade i går att Telia Sonera för fem och ett halvt år sedan betalat 2,3 miljarder kronor till ett brevlådeföretag i skatteparadiset Gibraltar för att köpa en 3G-licens i Uzbekistan.

Företaget ägs av en ung kvinna i modeindustrin med starka kopplingar till Uzbekistans ökände diktator och i dag finns det inga spår av pengarna i kvinnans företags redovisningar.

Telia Sonera anklagas därför både för att betala mutor och för penningtvätt.

Förnekar muta

Företagets vd Lars Nyberg svarade inte på frågor inför programmet – först i dag kallade han till en presskonferens i Stockholm.

– Jag ville inte kommentera någonting i går för jag vill se programmet först, säger han.

Lars Nyberg förnekar att de 2,3 miljarder kronorna skulle vara en muta.

– Vi investerade i en tillgång som är nödvändig för att kunna driva 3G-kommunikation. Vi betalade 2,3 miljarder kronor för en tillgång som i dag är värd det dubbla eftersom vi på fem år gått från 400 000 till nio miljoner abonnenter i Uzbekistan. Så de här 2,3 miljarder kronorna är alltså en investering och inte en muta, säger han.

"Ingen penningtvätt

Enligt Lars Nyberg handlar det inte heller om penningtvätt.

– Telia Sonera betalade köpeskillingen till ett konto som tillhörde Takilant som var ägare till den här tillgången. Det är ett företag som fanns sedan flera år och som fortfarande finns. Och eftersom vi betalade pengarna till de som ägde tillgången har vi inte deltagit i någon penningtvätt heller, säger han.

Lars Nyberg medger dock att Uzbekistan är ett korrumperat land och att Telia Sonera därför undersökte om det kunde finnas några andra förmånstagare än den unga kvinnan vars företag ägde 3G-licensen.

– Man måste nog ha anat att det fanns en risk att det fanns andra förmånstagare bakom den här personen och försökt ta reda på om det fanns och vilka det var. Jag har förstått att man inte lyckades få några besked eller tydliga data, säger Lars Nyberg.

Ska initiera granskning

Varför backade ni inte då?

– Det här är ju en avvägningsfråga. Det finns ett antal risker, finns det andra förmånstagare bakom den här personen? Jämfört med vad värdet är att vara i Uzbekistan för Telia Sonera.

Så ni var inte säkra på att det här inte handlade om en muta när ni gjorde utbetalningen?

– Jag är tvärsäker på att vi inte har betalat någon muta, vi har gjort en investering.

Lars Nyberg säger att han nu kommer att initiera en extern granskning av anklagelserna mot Telia Sonera:

– De är så allvarliga att jag kommer att initiera en extern granskning för att fastställa om det finns någon grund för de här anklagelserna. Denna undersökning ska vara klar före årsskiftet.

När han tidigare i dag intervjuades av Sveriges Radio sa han om anklagelserna stämmer så har Telia Sonera ett jätteproblem.

– Avgår, antar jag, svarade Lars Nyberg då på Sveriges Radios fråga om vad han gör om anklagelserna stämmer.