Fiona McLarens far George, som var läkare, fick målningen i gåva av en patient på 1960-talet. När han dog 1979 kom den i hans fru ägo, som senare gav den till dottern i 40-årspresent.

Målningen av kvinnan med ett barn i famnen var nära att hamna på soptippen vid flera tillfällen, men när Fiona McLaren hamnade i ekonomiska svårigheter lät hon en expert värdera den.

– Jag visade den för honom och han var skakad, mållös förutom en suck som utrop, säger Fiona McLaren till The Daily Mail.

Värd en miljard

Experten tog målningen till London, där specialister har undersökt den.

Brittiska "Antikrundans" programledare Sebastian Thewes tror att da Vinci har varit delaktig i målningen, medan andra experter tror att den kan vara gjord av en elev.

da Vincis målningar brukar gå loss på dryga en miljard kronor.