STRASBOURG. En parlamentariker protesterade högljutt, en annan gäspade demonstrativt.
Men två tredjedelar av ledamöterna var inte ens på plats när Fredrik Reinfeldt presenterade det svenska ordförandeskapet i Europaparlamentet.
- Det var i alla fall fler nu än förra gången jag var här och talade, säger han till Expressen.
Fredrik Reinfeldts tal handlade om vilka frågor Sverige kommer att prioritera under sitt halvår som EU:s ordförandeland.
Reinfeldt har på förhand talat om sitt halvår som EU-ordförande som "min stund i världspolitiken".
"Struntprat"
Det kan innebära samtal på tu man hand med Barack Obama - eller ett upprört rop från plats 42 i Europaparlamentet:
- Rubbish! Struntprat!
Sveriges statsminister, van vid det lugnare debattklimatet i riksdagen, kom av sig för en sekund. Rösten tillhörde Godfrey Bloom, som representerar brittiska missnöjespartiet UK Independence Party. Han fortsatte lyssna en stund, skrattande för sig själv. Sedan slängde han hörlurarna i bordet och gick ut.
Tysken Daniel Cohn-Bendit, stridbar ordförande i den gröna gruppen, visade sitt missnöje på annat sätt. Med en överdrivet stor gäspning.
Men Bloom och Cohn-Bendit dök i alla fall upp, till skillnad från de flesta av deras kollegor. Ungefär två tredjedelar av de 736 stolarna i Europaparlamentet gapade tomma under debatten om Sveriges ordförandeskap.
- Fast jag tyckte det var väldigt många frågor, säger Fredrik Reinfeldt. Gruppledarna var på plats och jag hade dessutom flera statsråd med mig och en stor svensk delegation för att visa vår respekt för Europaparlamentet.
Man kan inte vänta sig större närvaro?
- Eh, jag vet inte. Det var i alla fall fler nu än förra gången jag var här och talade.
"Inget vi bryr oss om"
Pressekreteraren Roberta Alenius flikar in:
- Det här är inget vi bryr oss om. De flesta ledamöterna följer debatten på tv.
Men Rebecca Harms, den gäspande Cohn-Bendits medordförande i den gröna gruppen, suckar när de tomma stolarna i parlamentet kommer på tal.
- Så var det inte när Nicolas Sarkozy var här och presenterade det franska ordförandeskapet. Då var det en helt annan uppslutning i parlamentet, säger Harms och fortsätter:
- Det är tråkigt för Sverige. Men det var faktiskt ännu sämre när Tjeckiens premiärminister var här.
Både debatten i parlamentet och presskonferensen efteråt präglades av José Manuel Barrosos framtid som EU-ordförande. Fredrik Reinfeldt har satsat mycket prestige på att Barroso ska bli omvald för ytterligare fem år - men omröstningen kommer nu att ske tidigast i september.
Känner sig tryggare
- Jag hoppas att vi kan få namnfrågan på plats så snart som möjligt. Det är viktigt att Europas ledarskap fungerar och fortsätter vara drivande. Men jag känner mig tryggare nu än för några veckor sedan, säger Reinfeldt.
