Den sydkoreanska militären har proklamerat kristillstånd och ligger i högsta beredskap. Och försvarsministern överväger att be USA att på nytt placera taktiska kärnvapen i Sydkorea.
Generalerna hotar att slå till militärt mot den aggressive grannen i norr - och de backas upp av sin president.

Krismöte

- Det krävs enorm vedergällning så att Nordkorea inte kan provocera igen. Provokationen den här gången kan betraktas som en invasion av Sydkorea, säger president Lee Myung-bak.
- Urskillningslösa attacker på civila kan aldrig tolereras särskilt inte när Sydkora ger humanitär hjälp till Nordkora. Vår militär ska visa det genom handling, säger han.
Presidenten kallade samman ett krismöte omedelbart efter den nordkoreanska attacken. Han rådgjorde med den militära ledningen i en underjordisk bunker under Blåa huset, det sydkoreanska presidentpalatset.

Nära utlösa atomkrig

Lee Myung-bak gav militären order att slå till mot Nordkoreas robotbaser vid "minsta tecken på fortsatta provokationer".
Nordkorea hotar med fler attacker om Sydkorea överträder sjögränsen med "bara 0,001 millimeter".
Konflikten mellan det kommunistiska Nordkorea och det demokratiska Sydkorea är en av världens farligaste brännpunkter allt sedan det blodiga Koreakriget, som höll på att utlösa ett atomkrig i början av 1950-talet.
De båda länderna är fortfarande i krig. De har tillsammans två miljoner soldater på vardera sidan av världen mest militariserade gräns. Nu finns på nytt en akut risk för att kärnvapen kan komma att sättas in i den upptrappade konfrontationen.

Överväger be USA om hjälp

Nordkorea är på god väg att bli en kärnvapenmakt. Ledaren Kim Jong Il försöker sedan länge med alla medel skaffa sig massförstörelsevapen och har byggt en mycket avancerad anläggning för anrikning av uran. Det avslöjades när nordkoreanerna bjöd in den amerikanske kärnvapenexperten Siegfried Hecker att besöka reaktorn. Anläggningen kan lätt omprogrammeras till militär produktion, förklarar han.
Hans uttalande fick Sydkoreas försvarsminister Kim Tae-young att nämna det onämnbara. Att han "överväger" att be USA att på nytt stationera taktiska kärnvapen i Sydkorea.
Ämnet har varit tabu sedan president George Bush den äldre drog bort kärnvapnen från landet 1991.
Försvarsministerns sensationella utspel kom redan före Nordkoreas blodiga attack mot ön Yeonpyeong.