Den då 25-årige svetsaren som 1979 inledde sin yrkeskarriär med att svetsa underreden till lok på Hägglund & Söner i Örnsköldsvik har nu kommit en lång väg. Under natten till torsdagen uppgav den socialdemokratiska tidningen Västerbottens Folkblad att Stefan Löfven på fredag kommer att föreslås som ny partiledare för Socialdemokraterna. Och på torsdagseftermiddagen presenterades Stefan Löfven officiellt på en presskonferens som verkställande utskottets kandidat till partiledarposten.

"Utmärkt person"

Uppgifterna kom inte som någon överraskning för vännerna i fackförbundet IF Metall.
Göran Johnsson, tidigare förbundsordförande, som arbetade många år tillsammans med Stefan Löfven säger:
– Det är en alldeles utmärkt person. Han har styrkor som en bra ledare ska ha, han är lyhörd men kan också ta i när det behövs.
Stefan Löfven fick sitt första fackliga uppdrag 1981 då han valdes till kontaktombud på sin arbetsplats.
Efter det har det fortsatt med en rad fackliga uppdrag. Den fackliga karriären tog verklig fart år 2001 då han valdes till biträdande förbundsordförande för IF Metall.
Fyra år senare blev Stefan Löfven förbundsordförande och tog då över efter Göran Johnsson, som bara har goda saker att säga om sin efterträdare.
– Han har en förmåga att se både stora och små saker, säger Göran Johnsson.
Han hamnade genast i hetluften då han i avtalsrörelsen 2006 nästan splittrade LO. Alla fackförbund ville ha en stor kvinnopott utom IF Metalls Stefan Löfven som reserverade sig.
– Jag måste kunna se mina medlemmar i ögonen, sa han då.

Kritiserade bonusutvecklingen

Samma år valdes Löfven in i Socialdemokraternas inre krets – det verkställande utskottet – en post som han har suttit på sedan dess. Han har varit industrins starka röst i partitoppen och har ofta synts utåt i debatten i avtalsförhandlingarna.
Han har bland annat gått ut och offentligt kritiserat löne- och bonusutvecklingen hos de 100 största direktörerna.
– När det handlar om direktörerna själva finns det inga gränser och inga kriser, sa Stefan Löfvén i en intervju med LO-Tidningen.
Kritiken kom sig av att IF Metalls medlemmar ställde upp med krisavtal år 2009 och 2010 för att rädda företagen ur den besvärliga situation som uppstått i samband med den ekonomiska krisen.
– Den här girigheten förstör klimatet på svensk arbetsmarknad. När det går dåligt ska direktörerna fortfarande ha bonusar och bra villkor – vi ska inte ha något. Och när det går bra, då ska de ha ännu mer. Men våra medlemmar ska ändå knappt ha något, sa han till LO-Tidningen.
Stefan Löfven föddes i Stockholm men blev lämnad på barnhem av sina biologiska föräldrar.

"Lugn som barn"

Vid ett års ålder placerades Löfven i en fosterhemsfamilj i politiskt historiska Ådalen, och betraktade fosterföräldrarna som sina "riktiga" föräldrar.
– Han var lugn och fin som barm, det var aldrig några problem, säger mamma Iris Melander, 82.
Det politiska engagemanget började enligt Iris Melander under skolåren.
– Han gick med i SSU då, säger hon.
Nu bor han i Stockholm tillsammans med sin fru som har två vuxna barn.
I en intervju med tidningen Fokus berättar Löfven att han gillar Modo när det kommer till hockey. Ulf Lundell är favoriten när det handlar om musik och favoritmaten är fläskpannkaka. En dold talang är enligt hans fru att han är duktig på att stryka skjortor och härma olika dialekter, skriver Svenska Dagbladet.
Enligt vännerna har han också ett stort hjärta och när Metall-kollegan Arne Löfving fick prostatacancer ställde han upp som ambassadör i Mustaschkampen.
– Det var Cancerfonden som ringde och frågade om han ville ställa upp och då gjorde han det, säger Lars Ankarfjäll, pressombudsman på IF Metall.
Stefan Löfven som är ordförande i ett fackförbund där 77 procent av medlemmarna är män förklarade själv på Cancerfondens hemsida varför han engagerade sig.
– Innan min vän fick prostatacancer visste jag inte om att det fanns något sådant. Eftersom män inte talar om sin sjukdom uppmärksammas den inte, sa han till Cancerfonden.

Har tidigare sagt nej

När det stormade som värst kring det krisdrabbade Saab syntes Löfven i Trollhättan där han träffade både medlemmar, förtroendevalda men också Saabs dåvarande vd Victor Muller.
– Det är naturligtvis hemskt för alla medlemmar som jobbar på Saab att få beskedet att det under rekonstruktionsfasen inte varit möjligt att hitta en långsiktig lösning. Detta trots att det finns kapitalstarka, seriösa och långsiktiga intressenter som ser Saabs potential , sa Stefan Löfven om Saab-krisen i ett pressmeddelande.
Det är inte första gången som Stefan Löfven nämns i de här sammanhangen.
Redan när Mona Sahlin avgick dök hans namn upp. I april berättade han för Eskilstuna-Kuriren att det var hedrande, men att han avsåg att leda Metall så länge medlemmarna ville ha honom kvar.
Utåt har han sagt nej även efter Juholts avhopp men hans namn har fortsatt att nämnas. En av de som föreslagit att Löfven ska axla Juholts mantel är Dagens Nyheters politiska redaktör Peter Wolodarski.
En åsikt han förde fram i SVT:s Agenda.
– Det är naturligtvis hedrande. Jag har varit medlem i många år, jag älskar socialdemokratin men jag är ingen partiledarkandidat. Först och främst är jag fackföreningsmänniska. Min bas, min grund är fackföreningen. Visserligen är jag politiskt intresserad men det finns andra inom partiet som har större vana från den politiska miljön, sa Stefan Löfven till Dagens Arbete.
På frågan varför han trodde att just hans namn nämndes svarade han:
– Ja du, det får du fråga dem om. Det kan inte jag svara på, sa Stefan Löfven till Dagens Arbete.
Bert Johansson, IF Metalls förbundsstyrelse, ordförande i avdelning 2 Norrbotten, är en av många som gläds åt uppgifterna till Västerbottens Folkblad – men tar inte ut något i förskott.
– Vi får invänta fredagen och se hur det blir, säger han.
– Han skulle nog passa både till det ena och det andra, säger Monika Theodorsson, förbundssekreterare i IF Metall.
Mamma Iris Melander hoppas att hennes son kommer att klara sig bra på sitt nya jobb.
– Vi får se hur det går. Han har några år till innan han ska bli statsminister, säger hon.