Flera efterskalv skakade mellersta Italien under tisdagen. Naturkatastrofens sammanlagda bekräftade dödstal nådde på kvällen 228 och premiärminister Silvio Berlusconi uppgav att omkring 1 000 var skadade, varav 100 allvarligt.
7 000 räddningsarbetare arbetar ännu med att gräva fram sårade och döda. Minst 150 människor har räddats ur rasmassor och kollapsade hus. Det mest spektakulära exemplet är en 98-årig kvinna som fördrev 30 timmars inspärrning med handarbete.

Tältläger

Vid sitt besök i staden L'Aquila sade Berlusconi att sökandet efter överlevande kommer att pågå i ytterligare 48 timmar och att alla hemlösa ska hysas i tältläger som rymmer 14 500 människor. Han avvisade erbjudanden om utländsk hjälp.
- Jag tackar alla länder för deras solidaritet, men vi ber dem att inte sända oss något bistånd. Vi klarar våra egna behov. Vi är ett stolt folk och vi har egna medel, sade Berlusconi.
De många efterskalven har försvårat räddningsarbetet som redan försvårats av ihållande regn. Under tisdagen förekom uppgifter om plundring och inrikesminister Roberto Maroni har skickat 200 poliser för att hålla ordning i området.
De mindre byarna i trakten verkar dock vara hårdast drabbade. I den lilla byn Onna med 300 invånare tros 40 människor ha mist livet och enligt uppgifter hjälper byborna till i räddningsarbetet och bär döda med sina bara händer.
Tisdagens efterskalv ska ha förstört ytterligare byggnader L'Aquila. Enligt AFP kändes det största efterskalvet också i Rom som ligger ett tiotal mil västerut.

Ingen lyssnade

Parallellt med räddningsarbetet fortsätter diskussionen om katastrofen kunde ha förhindrats. En forskare påstår att han genom att mäta utsläpp av radongas kunnat förutspå skalvet och att han varnat myndigheterna som dock inte lyssnat.
Myndigheterna slår ifrån sig och får medhåll av experter som anser att det inte finns någon tillförlitligt metod för att förutspå jordbävningar.
- Ingen vetenskapsman kan, så vitt jag vet, förutse när, var och hur allvarligt ett skalv kommer att drabba, säger seismologen Brian Baptie på det brittiska geologiska institutet BGS.
Remy Bossu på Europas och Medelhavets seismologiska center EMSC instämmer. Radongasmätning är inte någon säker metod för att förutspå skalv, trots att teorierna har varit kända sedan 1970-talet.
I brist på effektiva metoder för att förutspå jordbävningar förespråkar de flesta seismologer att byggnader i riskområden förstärks och att människor som riskeras att drabbas av skalv får rätt information om farorna.