Vilka tar hem guldet i år?
- Norrköping Dolphins måste naturligtvis ses som en av favoriterna. LF Basket likadant. Förra året var det väldigt tydligt att det var Norrköping som var favoriten. I år har jag en känsla av att det är fler som kommer att utmana dem.
- På damsidan skulle jag tro att det är Telge, Solna, 08-orna och möjligtvis Luleå som kommer att göra upp. Där har det varit en större skillnad mellan toppen och botten.
Vilka lag utmanar förutom LF Basket på herrsidan?
- Solna och Sundsvall ser väldigt intressanta ut. Och sedan finns det ett par lag som genomgår en radikal generationsväxling. Bland annat 08:orna och Södertälje, där många nya unga spelare kommer att få chansen. Vi har Borås som spelade bländande första delen av förra säsongen. Jämtland ser också ut att få en slagkraftig trupp.
Det låter som om många lag har chans att lyckas. Finns det något lag som riskerar att floppa?
- Laget som förra året var det största utropstecknet inledningsvis av säsongen var nykomlingen EcoÖrebro. Jag tror inte att de gör om den bedriften i år. Som det ser ut nu så tror jag att de får det tufft.
Vad kommer största skillnaden att bli den här säsongen jämfört med förra?
- Det kommer att bli en jämnare liga som helhet. Då hade vi ett tydligt markerat toppskikt med 3-4 lag och de andra fanns i ingenmansland.
Vilka spelare kommer du ha extra koll på i ligan?
- En publikfavorit som man ska hålla ögonen på är Rudy Mbemba som skrev på för LF basket. Det är en otroligt spektakulär spelare! Det är kul att svensk publik kommer att få se honom spela. Sedan kommer det bli roligt att följa Norrköpings supertalang Anton Saks. LF har värvat Martin Pahlmblad och det ska bli intressant att se om han kan ta ett kliv i sin utveckling. Det bör han göra i en ny miljö och med nya uppgifter, tycker jag.
Norrköping Dolphins lyckades ta sig vidare i Euro Challenge. Vi är inte direkt bortskämda med svenska klubblagsframgångar i Europa. Gör de rätt som försöker?
- Det är verkligen jätteroligt! Det är en nödvändighet för svenska basketklubbar att även spela internationellt. Det var klubbarna bättre på för tio år sedan. Nu spelar Dolphins i den Baltiska Ligan och i Euro Challenge och det är jättebra. Fler lag behöver följa efter.
Vad beror den här utvecklingen på?
- I jämförelse med våra konkurrenter har de svenska förutsättningarna stått still, eller backat. De ekonomiska förutsättningarna i de andra länderna har blivit bättre. Basketen som helhet behöver hitta ett sätt att växa nationellt i den svenska basketligan. Man behöver bli mer kommersiell.
Behöver någonting förändras rent tekniskt?
- Svenska basketspelare i dag är numret mindre både vad gäller längd och antal kilo kopplat till de vi tävlar mot internationellt. För att vi ska kunna mäta oss med de europeiska motståndarna måste vi ge oss själva chansen att förbereda oss bättre fysiskt. Det hänger ihop med att man behöver spendera mer tid med sin idrott och vara heltidsarbetande basketspelare.
Hur många i basketligan spelar i dag basket på heltid?
- Merparten av spelarna i LF gör det. Merparten, om inte alla, i Norrköping Dolphins gör det. Av resterande åtta lag skulle jag säga att det är ett par spelare per lag kanske.
Vilka skillnader ser du mellan herr- och dambasketens utveckling i Sverige?
- Det är samma typ av utveckling. Men min känsla är att dambasket står sig bättre i konkurrensen inom damidrott än vad herrbasket gör inom herridrott. Jag tycker att dambasketen har kommit längre än herrbasketen i Sverige. Man har lyckats på ett annat sätt. Landslaget har goda förutsättningar. Men man står inför samma utmaningar: Skapa en professionell liga, träna mera, komma ut i Europa, hitta slagkraftiga namn och ambassadörer och så vidare.