Magnus Ranstorp är forskare på Försvarshögskolan och en av Sveriges ledande experter på säkerhetspolitik och terrorism.

– Att du känner till kvarteren och byggnaderna är viktigt. Rebellerna har lokalkännedom. De kan också gömma sig hos civilbefolkningen, som ger dem skydd. Det gör att rebellerna kan slå till och överraska, säger han om striderna i Aleppo.

– Det tar längre tid för regeringsstyrkorna, som ska landa där och sen orientera sig och få en översikt över hur de ska forcera och attackera.

200 000 har flytt

Det var i lördags som presidents Bashar al-Assads regeringstrupper gick till attack mot rebellstyrkorna i Syriens största stad. De blodiga striderna är nu inne på tredje dagen och 200 000 personer uppges ha flytt 2,5-miljonersstaden.

Aleppo kontrollerades tidigare av rebellerna, men sent i söndags hävdade regimen att de tagit över stadsdelen Salaheddin. Representanter för oppositionen uppgav i dag, måndag, att de har återtagit Salaheddin. Striderna fortsätter dock för fullt.

"Civila hamnar alltid i mitten"

Att striderna nu utspelar sig i stadsmiljö och inte på ett avlägset slagfält ger hopp för rebellsidan, medan det är värre för de civila, menar Magnus Ranstorp.

– Civila hamnar alltid i mitten. De lider, de blir misstagna för rebeller, eller hamnar i skottgluggen för båda sidor.

Enligt Magnus Ranstorp försöker rebellstyrkorna ändå att ta hänsyn till civilbefolkningen.

– Men regeringsstyrkorna går efter att slå till hårt. Kommer folk i vägen, så kommer folk i vägen. Så resonerar de. Den syriska regimen har tidigare visat sitt sanna ansikte.

Döljer övergrepp

Magnus Ranstorp säger också att den syriska regimen gör allt för att dölja de övergrepp som sker.

– Det är psykologisk krigföring. De försöker skapa en desillusion hos befolkningen och rebellerna. Och de försöker dölja och maskera brott de begår utåt.

– De försöker ge sken av att de är i kontroll och att de följer krigets lagar. Vilket de ofta inte gör, det finns flera klara exempel på det.

Soldaterna som skickas för att strida i stadsmiljön är en blandning av vanliga trupper och specialtränad personal.

– Primärt är det lokala styrkor, med lokalkännedom, men det finns förstås också en underrättelsekomponent, säger Magnus Ranstorp.

Massavhopp i armén

Under måndagen hoppade brigadgeneralen tillika biträdande polischefen i Latakia i västra Syrien av. Han har flytt till Turkiet, rapporterar AFP. Ytterligare elva officerare följde med honom, enligt turkiska myndigheter.

De är bara de senaste av en rad desertörer som har lämnat den syriska regimens styrkor på sista tiden. Trots avhoppen vägrar president Bashar al-Assad att ge upp och fortsätter att beordra sina trupper att attackera den egna befolkningen.

– Det är en grym katt och råtta-lek där civilbefolkningen utsätts för stora faror, säger Magnus Ranstorp.