Shayetet 13 betyder ”Flottilj 13” på hebreiska. Det är ett fruktat förband bland Israels motståndare.
En styrka som genom åren specialiserat sig på räder, sabotage, mord, befriande av gisslan och mycket mer. Det var exempelvis Shayetet 13 som slog till 1973 mot Beirut och dödade flera medlemmar av Svarta September, de ansvariga bakom massakern under München OS 1972.
Soldaterna tillhör flottan och genomför också ibland räder till havs. När Israel bordat fartyg som visat sig vara lastade med iranska vapen – något som hänt flera gånger – så är det just soldater från Shayetet 13 som genomfört bordningen.
Så det var dessa soldater som natten till i går fick order att slå till mot Frihetskonvojen till Gaza.

Förnödenheter ombord

Men denna gång rörde det sig inte om något lastfartyg packat med raketer och granater. Denna gång kom fartygen lastade med 10 000 ton förnödenheter och 700 Palestinaaktivister från hela världen.
Den numera världsberömde svenske författaren Henning Mankell var en av dem. Där fanns också en nordirländsk fredspristagare.
Målet för konvojen var Gaza, den lilla landremsa söder om Israel som i praktiken varit isolerad sedan Hamas tog makten där sommaren 2007.

Israeliska flottan väntade

Den israeliska flottan väntade i helgen i hamn i Haifa. En befälhavare till Shayetet 13 sa då till den israeliske nyhetssajten Ynet att:
– Detta är ett relativt enkelt uppdrag. Sånt här har vi genomfört flera gånger i historien, även mot terrorister.
– Erfarenheten visar att ju större styrkor vi kommer med, desto mindre våld behöver vi använda.
Konvojen lämnade farvattnen utanför Cypern i söndags eftermiddag och skulle enligt planerna ha kommit fram till Gaza i går eftermiddag. Men israelerna hade inga planer på att låta fartygen komma fram.

”Vi bad dem att inte använda våld”

Strax efter niotiden på söndagskvällen löpte tre israeliska robotkryssare ut från Haifa. Vid elvatiden på kvällen togs den första radiokontakten och fartygen uppmanades följa med till hamnstaden Ashdod i stället och där lossa sin last.
Det ordern hade konvojens befälhavare inga avsikter att lyda. Gaza var målet.
– Vi kommunicerade till dem att vi var obeväpnade civila. Vi bad dem att inte använda våld, säger Huwaida Arraf, ledare för Fria Gaza-rörelsen, på satellittelefon från ”Challenger 1”, ett av fartygen, till nyhetsbyrån AP.
Radiotrafiken pågick ett antal timmar, men klockan 04.00 så övergick israelerna till handling. Klart är att bordningen av ”Mavi Marmara” gick allvarligt snett från början. Och var det någonstans det skulle hända så var det på det turkiska passagerarfartyget.
Det var här de flesta av konvojens 700 passagerare befann sig. Cirka 600 ska ha varit ombord där.

”De här vildarna dödar människor”

Ord stod mot ord i går. De flesta av aktivisterna ombord fick dock aldrig chansen att ge sin version av vad som hände.
De korta rapporter som al-Jazeera och turkisk tv hann få i väg innan sändningarna bröts lade skulden på israelerna.
– De här vildarna dödar människor här, var snäll och hjälp! sa en turkisk tv-reporter.
Den israeliska militären hävdar att soldaterna blev angripna så fort de steg ombord och tv-bilder som tagits från de israeliska helikoptrarna verkar styrka den versionen.
Soldaterna halades ned med rep från tre Blackhawk-helikoptrar och omsvärmades genast av aktivister som gick till angrepp.
En israelisk journalist från Ynet som följde med soldaterna hävdar också att de hamnat i ”ett brutalt bakhåll”.
– Vi var 15 som halades nerför repen, och de var 30 som väntade nere på däck, berättar en av soldaterna efter räden. De angrep oss och kastade en del av soldaterna så att de föll flera våningar ner på däck.

Utrustade med paintballgevär

– Vi trodde inte vi skulle hamna i en sådan situation.
En del av soldaterna var, enligt den israeliska militären, utrustade med paintballgevär.
Det är ammunition som inte dödar, men som kan vara effektiva vid exempelvis kravaller.
Men de israeliska soldaterna använde även andra vapen. De hade pistoler med sig för självförsvar.

”Hade inget annat val”

Nyhetsbyrån Reuters intervjuade några av soldaterna från Shayetet 13 efter räden. En av dem berättar så här:
– De hoppade på mig, slog mig med påkar och flaskor och stal mitt gevär. Jag drog fram min pistol och hade inget annat val än att börja skjuta.
Andra soldater verkar ha reagerat likadant och därmed var dödsskjutningarna ett faktum. Israelerna hävdar att de själv hamnade under beskjutning, möjligen från vapen som stulits från dem.
Även specialenheter från den israeliska polisen sattes in och det tog en knapp timme innan israelerna hade kontrollen över båten.
Uppgifterna gick isär i går över hur många dödsoffer som krävdes ombord på ”Mavi Marmara”. Israelerna talade i går kväll om nio döda. Andra källor talade om upp till 19 döda. Ett 30-tal av aktivisterna skadades också, liksom sju av soldaterna, en av dem allvarligt.
Alla sex fartygen hade i går kväll anlänt till hamnen i Ashdod.
Då hade också de israeliska soldaterna återvänt till sin bas för debriefing.
”Operation Sjöbris” – den kallades så – var över. Men brisen hade förvandlats till full storm.