Som partilojal demokrat försöker Clinton skydda Obama från besvärande frågor i den viktiga debatten på Hofstra University i Hempstead, New York.

Den 11 september stormade militanta extremister in på konsulatområdet i Benghazi och började skjuta mot ett annex. Fyra amerikaner dödades, bland dem ambassadör Chris Stevens.

"Jag är ansvarig"

Omedelbart efter attacken sade Obama-administrationen att den tycktes ha samband med upprördhet i den muslimska världen över en nidfilm som gjorts i USA om profeten Muhammed. Men det har senare framkommit att de huvudmisstänkta för attacken, som nu betraktas som ett överlagt attentat, är militanta islamister med koppling till terrornätverket al-Qaida.

I ett kongressförhör har anställda på utrikesdepartementet sagt att begäran om förstärkt skydd i Benghazi avslogs av deras överordnade.

– Jag är ansvarig för utrikesdepartementets drygt 60 000 anställda i hela världen. Presidenten och vicepresidenten är inte underrättade om speciella beslut som är fattade av säkerhetsexperter, säger Clinton i ett uppenbart försök att undvika att Obama får frågor om Benghazi-attacken under debatten.