SDEROT/STOCKHOLM. FN uppmanade palestinska flyktingfamiljer att söka skydd i skolan. Några timmar senare bombades den av israeliska stridsvagnar - minst ett 30-tal personer dödades.
Efteråt la Israels armé skulden på Hamas.
- Det fanns Hamas-terrorister i skolan som sköt med granatkastare mot våra trupper, säger talesmannen Ron Edelheit.
Men efter en utredning i natt avvisar FN uppgifterna om att organisationens skola användes för angrepp mot de israeliska trupperna.
Flera hundra civila i Gaza flydde i går till tre olika skolor, på uppmaning av FN.
Tanken var att de skulle vara säkra där.
Till al-Fakhoraskolan i flyktinglägret Jabaliyya flydde 350 palestinier i tron att skolor inte låg på arméns lista över misstänkta mål. För att israelerna inte skulle skjuta mot skolorna tog FN kontakt med armén.
- Vi hade i förväg försett israeliska myndigheter med uppgifter över skolornas exakta geografiska positioner, säger John Ging, operativ chef för FN-organet Unrwa i Gaza.
40-tal dödade
Ändå bombades skolorna av israeliska stridsvagnar. Tre pansarprojektiler avfyrades mot al-Fakhoraskolan och dödade enligt de första uppgifterna ett 30-tal personer. Ytterligare 70 skadades.
I attackerna mot en skola i Khan Yunis i södra Gazaremsan och mot en skola i flyktinglägret al-Shati i Gaza stad dödades ytterligare ett tiotal personer, uppger Adnan Abou Hassna, FN-talesman.
Sent i natt var antalet döda var 43 och minst 100 personer var skadade, enligt norske läkaren Mads Gilbert.
Många av de skadade fördes till sjukhuset Shifa.
- Det är kaos här. Vi vet inte hur många skadade vi har - det är hundratals. Folk ligger i korridorer och vi måste prioritera vilka ska få hjälp först, säger Mads Gilbert till Expressen.
Direkt efter attackerna hävdade israeliska militären att projektiler från granatkastare hade skjutits från FN-skolan al-Fakhora - mot israeliska trupper. Allt de gjorde var att besvara elden.
"Hamas är ansvariga"
Flera av de som dog i den blodiga attacken var, enligt armén, medlemmar av Hamas.
- Hamas-männen Imad Abu Askhar och Hassan Abu Askhar var bland de dödade i skolan, säger kapten Ron Edelheit, israelisk armétalesman.
Han fortsätter:
- Om Hamas, liksom i tidigare fall, skjuter från skolor är de ansvariga om människor de använder som mänskliga sköldar dödas.
"Det är kaos här"
Under tisdagskvällen beslutade FN att utreda attackerna och på onsdagsmorgonen förnekade FN-biståndsorganet Unrwa bestämt att militanta grupper använde skolan som skydd.
- Efter en inledande undersökning är vi 99,9 procent säkra på att det inte fanns några väpnade grupper eller militanta aktiviteter i skolbyggnaden eller på skolområdet, säger Christopher Gunness, talesman för Unrwa, till AFP.
Obamas första uttalande
Skolattackerna fick USA:s tillträdande president Barack Obama att för första gången bryta tystnaden om kriget. Han sa sig vara djupt oroad över att civila dödas, på båda sidorna.
I Gaza fruktar nu alltfler för sina liv.
- Vi vågar inte gå ut för att hämta vatten eller ta reda på om våra grannar lever. Här i området har flera hus bombats till marken. Det är mörkt och kallt. Vi vet inte om vi överlever till nästa dag, säger Saleh Mansour, som bor i Gaza.
"Vi måste reagera"
På andra sidan gränsen, i israeliska Gedera, sa Jehudit Ilan, 63:
- Jag lider verkligen när jag ser hur människorna i Gaza drabbas, när jag ser hela familjer dödas. Vi lider av palestinska attacker, men det kan inte jämföras med vad som händer i Gaza.
Men:
- Vi måste reagera, de har skjutit raketer på oss i åtta år. Och de skjuter avsiktligt för att döda civila. När Israels armé dödar civila är det av misstag.
Efter skolmassakern lägger nu internationella medlare i en ny växel. Frankrikes president Nicolas Sarkozy reser runt i Mellanöstern - för att pressa fram ett eldupphör.
