Konferensen, som går under namnet People and Animals: For Life, är den största i sitt slag och detta är första gången den hålls i Sverige.
Avsikten är formellt att presentera nya rön om hur sällskapsdjuren påverkar människor och samhälle.
Fast egentligen kanske man borde vara mer tydlig och påpeka att konferensen inte så mycket handlar om sällskapsdjur i största allmänhet, utan mest om hundar, och i viss mån hästar. Akvariefiskar, möss, reptiler och hamstrar lyser med sin frånvaro.

Fler hundar än katter

Inte ens katten – som är ett vanligare sällskapsdjur än hunden i Sverige, USA, Storbritannien och många andra länder – behandlas mer än flyktigt av forskarna.
- Det stämmer att det nästan inte finns några studier på katter i år. Den mesta forskningen på det här området bedrivs på hundar, säger Ulla Björnehammar, veterinär och ordförande för Manimalis, en ideell organisation som arbetar för att sprida forskning om sällskapsdjur.
Men hon påpekar samtidigt att många av studierna som presenteras lika väl hade kunnat göras på andra djur. Det gäller exempelvis ett antal arbeten som visar att närheten mellan hund och hundägare får halterna av hormonet oxytocin att stiga hos båda två samtidigt. Oxytocin ger känslor av välbefinnande och samhörighet.

Hundar lugnar barn

Andra studier antyder att osäkra och otrygga barn blir lugnare av att umgås med en hund än med en annan människa, även om den senare uppträder vänligt.
Vi tycks till och med få bättre kondition och bättre hjärtfunktioner av att ha hund. En studie från Australien avslöjar att människor promenerade drygt 30 minuter mer per vecka efter att de skaffat sig en hund att gå ut med – medan personer som förlorat sin hund minskade ner sitt promenerande med nästan en timme per vecka.

Av Roland Johansson/TT