Klockan 04.06 svensk tid kom beskedet som många irakier väntat på: Saddam Hussein är död. Han avrättades genom hängning i Bagdad, uppgav den Amerikastödda tv-kanalen Al Hurra enligt Reuters. Detta bekräftades av den statliga tv-kanalen Iraqiya, rapporterar AFP. Avrättningen ska ha skett klockan 04.05.

Dansade runt kroppen

På väg mot galgen försökte inte Saddam att göra motstånd och i sin hand höll han Koranen, uppger CNN. Hans sista önskan var att ge Koranen till en särskild person "Banda" men det är oklart vem Banda är. Exdiktatorns ansikte var fyllt av skräck och hans kropp skakade strax innan avrättningen. Han talade högt och försökte intala sig själv att inte vara rädd, uppger CNN. Innan han avrättades ska man också ha gett Saddam ett rött kort. Offren som avrättades av regimen brukade få ett liknande kort. CNN uppger att tre personer dansade runt exdiktatorns kropp efter att han avlidit.

"Han dog genast"

Det fanns endast några få officiella vittnen till avrättningen. - Det gick mycket fort. Han dog genast, berättar ett vittne, uppger Reuters. Expresidentens ansikte var inte täckt - det är annars vanligt att dödsdömda bär huvor när de hängs. - Vi hörde hur nacken gick av, säger ett annat vittne, Sami al-Askari, politisk allierad till premiärminister Nuri al-Maliki, uppger Reuters.

Klädd i svart

Tv-kanalerna CNN och Iraks statliga television al-Arabiyya visade bilder på avrättningen senare på lördagsmorgonen. Saddam var klädd i en vit skjorta under mörk överrock. Han såg mycket samlad och neutral ut. Filmen visar hur maskerade bödlar lägger snaran om hans hals. Därefter avbröts visningen. En av dem som vittnade mot Saddam under rättegången, Jawad al-Zubaidi, fick på lördagen se honom död i en kista på premiärministerns kansli. - När jag såg honom grät jag. Jag tänkte på att han hade dödat mina tre bröder och min pappa. Jag gick fram till den döde och sade till honom: Det här är varje tyranns välförtjänta straff, säger al-Zubaidi till Reuters. Den döde var klädd i svart kostym och vit skjorta. Han var delvis täckt av ett vitt lakan, berättade al-Zubaidi. Efter avrättningen kördes liket till premiärministerns kansli i ambulans.

Säkerheten höjd

Det är oklart var avrättningen skedde. Sky News rapporterar att den inte skedde inom den så kallade gröna zonen. På Bagdads gator var det lugnt på lördagsmorgonen på grund av utegångsförbud. Amerikanska styrkor har dock förberett sig för att den kommande tiden kan bli orolig. - Säkerhetsläget är givetvis höjt på grund av den rådande situationen, säger försvarsdepartementets talesman Bryan Whitman till AP.

Skulle hängas innan 04.00

Saddam Hussein lämnades tidigare på fredagskvällen över till den irakiska regeringen av den amerikanska armén. En högt uppsatt irakisk tjänsteman uppgav för nyhetsbyrån AP att avrättningen skulle ske senast klockan fyra på lördagsmorgonen svensk tid. De vittnen som närvarade vid avrättningen begav sig vid klockan 03.30 svensk tid av till avrättningsplatsen, rapporterade Sky News. Vid klockan 03.55 var de framme. Några minuter senare kom Saddam Hussein själv in i avrättningsrummet. En muslimsk präst hade vid klockan 03.40 anlänt för höra Saddams sista ord, rapporterar Reuters.