Mitt Romney kom hit till Ohio i går. Det gjorde även Barack Obama. Det är förstås ingen slump.

Valet 2004 avgjordes just i denna delstat och kan mycket väl göra det igen.

Det är heller ingen tillfällighet att gårdagens valmöte med Romney hölls i en fabrikslokal eller att det hänger stora bokstäver som bildar ordet ”JOBS” från en kran.

Jobben är en av valets stora frågor. Och det kom nya arbetslöshetssiffror i går som visade att arbetslösheten i oktober steg till 7,9 procent, upp från 7,8 procent i september.

"Ligger på 7,9"

Det betyder också att arbetslösheten är högre än när Obama tillträdde jobbet i januari 2008. (Då låg den på 7,8 procent.)

Det är inget Romney glömmer påpeka här:

– Han sa att arbetslösheten skulle ligga på 5,2 procent i dag. I dag lärde vi oss att den ligger på 7,9 procent.

– Det är nio miljoner jobb mindre än han lovat

President Obama fick ägna flera dagar åt stormen Sandy denna vecka och det verkar ha gett honom lite medvind i mätningarna. Webbsajten Realclearpolitics.com räknar ut ett snitt på den senaste nationella mätningarna och i natt var Obama tillbaka i ledningen, men med mikroskopisk marginal, 47,5 mot 47,2 procent.

Den klena ekonomin har dock fungerat som effektivt vapen för många i opposition i Europa där väljarna valt att sparka ut de som suttit vid makten under dessa krisens år.

Romney satsar helt klart på något liknande här. Därför berättar han historien om Rhoda Elliott som han träffade i Richmond Virginia, dagen innan.

– Hon har drivit en restaurangkedja som funnit i familjen i 82 år. Hon anställde 200 personer. Hon har just tvingats stänga ner.

Publiken suckar. Rhoda blir också ett vapen i den nya reklamfilm som Romney-kampanjen släppte i natt. Så snabbt går det undan på slutet.

Temat är ”Mer än bara en siffra” och visar människor som förlorat jobbet efter ”24 år vid samma företag” eller som jagat ett jobb förgäves i två år.

Romney höll en lägre profil under sin första dag ute på valkampanjen efter superstormen Sandy, men här i Ohio så kom handskarna av i natt igen. Ja, han nämnde inte Sandy med ett ord.

Nu är det attacker mot Obama som gäller:

– Tal är billigt. Och för fyra år sedan lovade Obama oss så väldigt mycket, men han åstadkom så väldigt lite.

Listan över brutna löften blir lång i Romneys ögon. Arbetslösheten, statsskulden, bristen på samarbete över partigränsen. Ja, han ger även president skulden för höjda bensinpriser.

– Presidenten lovade förändring men han kunde inte leverera. Jag lovar förändring, och jag har ett förflutet som visar att jag levererar.

Det är onekligen en ironi att fyra år efter Obama då han gick till val om ”hopp och förändring” så försöker Romney locka väljare med samma budskap om ”förändring”.

"Är den stora valfrågan"

Fast där finns en lite skillnad. Det står också på en stor skylt framför talarstolen här i fabriken.

Romney lovar inte bara förändring, han lovar ”Riktig förändring från dag ett”.

– Den stora valfrågan är egentligen denna, säger han.

– Vill ni ha fyra år till av förändring eller vill ni ha riktig förändring.

Romney kommer att hålla fler valmöten här i Ohio under helgen, men han kommer också att resa till New Hampshire, Colorado, Florida, andra delstater där det fortfarande väger.

President Obama har ungefär samma reseschema. Det är på detta slagfält som valet avgörs.

Men Romney har också överraskat genom att i sista stund lägga in ett valmöte i Pennsylvania. Det är en delstat som ansetts tämligen säker för Obama, men där mätningarna tyder på ett jämnare race.

Många är de republikaner som känt sig lockade till Pennsylvania och dess 20 elektorer, men ingen har vunnit där på 20 år.

Så Romneys beslut att ägna värdefull tid där kan vara ett tecken på att Obama har det kämpigt så här på slutet. Men det kan också vara ett tecken på desperation från Romney, att han vet att Ohio förmodligen är förlorat (Obama leder här) och därför måste bredda spelfältet.

John McCain höll för övrigt ett liknande sent möte i Pennsylvania för fyra år sedan. Det var slöseri med tid.

Obama hoppas att historien upprepar sig.