Den afghanska natten är becksvart. Det finns inget som lyser upp de smala vägarna som de svensk-finska nattpatrullerna kontrollerar.
Men de måste köra sina fordon med släckta lampor för att inte bli upptäckta. Regimkritiska motståndsgrupper eller kriminella nätverk attackerar även på natten. För ett par veckor sedan hamnade en svensk patrull i eldstrid och minst tre talibaner dödades.

Lånar utrustning

För att soldaterna inte ska köra i blindo har de en bildförstärkare, en så kallad monovar, som soldaten sätter framför ögat och som förstärker det befintliga ljuset.
- Den personal som behöver mörkerutrustning dagligdags har en sådan. När de som inte har en personlig mörkerutrustning ska ut, ordnar vi det genom att låna, säger Thomas Ekström som är chef på logistiksektionen på den svenska basen utanför Mazar-i-Sharif.
Expressen har i en rad artiklar berättat om vardagen för de svenska soldaterna i Afghanistan. De jobbar numera mer aktivt ute i fält med att understödja den afghanska militären och polisen. Det - och att talibanerna fått ett starkare fäste i svenskarnas område - har gjort situationen mer utsatt.
Därmed har också behovet av material förändrats. Expressens granskning har visat att det svenskarna ibland saknar lämpliga vapen och fungerande fordon, att ambulansfordon inte är anpassade för svåra vägförhållanden och att det fortfarande saknas svenska ambulanshelikoptrar.

Skulle kunna bli bättre

Soldater och officerare utför sina uppdrag, men berättar samtidigt om sin irritation över att rätt utrustning inte finns eller dröjer.
Flera före detta Isaf-soldater har berättat för Expressen om bristerna i mörkerutrustningen i Afghanistan. Bland annat har monovaren, alltså bildförstärkaren, svårigheter med reflexerna som skapas av de tjocka skottsäkra glas som de flesta fordon är utrustande med.
Den skulle behöva kompletteras med IR-belysning, alltså infrarött ljus, vilket flertalet av de svenska fordonen saknar.
Behovet har fått gehör från Sverige och en rad IRV-sikten har levererats till Afghanistan. Men Thomas Ekström säger att även IR-filter till fordonens strålkastare skulle underlätta.
- Monovaren är bra men om man kompletterar den med ett IR-filter blir det ännu bättre. Det förstärker det befintliga ljuset ännu mer, säger Thomas Ekström.
Problemet har varit att marknadens IR-filter är dyra, eftersom de anpassas till tillverkarens strålkastarsystem och det har varit svårt att hitta en annan lösning.
- Man ska inte stirra sig blind på vad vi inte har , vi har en hel del utrustning och förbandet löser sina uppgifter med den. Men med en aktiv IR-belysning till skulle det bli ännu bättre, säger Ekström.
Behoven föder dock kreativitet. Expressen kan avslöja att de svenska soldaterna - i väntan på ny utrustning - har löst problemen på egen hand.
Sedan tidigare har de provisoriskt monterat en vapenlampa med IR-filter framme på fordonet.
Men lamporna drivs med batterier och när de tar slut tvingas en soldat i enheten gå ut i mörkret och byta.

Mikael kom på egen lösning

Så därför var ambulansföraren Mikaels uppfinning välkommen. Speciellt eftersom den bara kostar några hundralappar - och fungerar perfekt.
- Jag var ute i mörker med Patrian och såg knappt någonting. Och att behöva gå ut och byta batterier på vapenlampan var inget som jag ville göra, säger Mikael, 35.
Han började fundera och kom på lösningen där en IR-platta monteras på redan befintliga ljuskällor.
- Nu fungerar det jättebra och flera andra enheter har på egen hand monterat IR-plattorna på sina fordon, säger Mikael.
Även Thomas Ekström säger att det är en bra lösning, och att de för några veckor sedan begärt att få ned både IR-plattor och fabrikstillverkade strålkastare med anpassade IR-filter.
När utrustningen kommer har logistikenheten inte fått något svar om.
- Men vi hoppas få positivt besked snart, säger Ekström.