Tunisiens president lovade yttrandefrihet åt sitt revolterande folk. På fredagen tog de honom på orden.
För första gången på hans 23 år vid makten tilläts folk fylla gatorna i protest. Då kom tårgasen tillbaka.

Stod först och såg på

"Ner med Ben Ali, upproret fortsätter!" skanderade demonstranter som i tusental tågade på paradgatan Bourguiba i centrala Tunis på tv-bilder som kablades ut över världen.
I kontrast till de senaste dagarnas gatustrider stod polisen först bara och såg på när folk klättrade upp på lyktstolpar och hustak. En polis i kravallutrustning sågs visa tummen upp för demonstranterna, och andra sågs riva bort sina gradbeteckningar i solidaritet.
Demonstrationer pågick samtidigt i andra städer.
Något liknande har aldrig skett sedan den nu 74-årige Zine al-Abidine Ben Ali tog makten 1987.
- Detta är födelsen av ett folk som kräver mer frihet, och att de som har plundrat landet lämnar tillbaka rikedomarna och ställs inför rätta, sade Moncef Ben Mrad, redaktör på en oberoende dagstidning, till AFP.

En rad eftergifter

Men lugnet var bedrägligt. På eftermiddagen började våldsspiralen snurra igen. Tårgasskjutande polis och stenkastande demonstranter drabbade samman, folk flydde i panik.
Landet balanserar på en knivsegg. I ett tv-sänt tal på torsdagskvällen gjorde en gråtmild Ben Ali en lång rad eftergifter för att få stopp på protesterna, som enligt människorättsgrupper har krävt över 70 liv.
Han lovade då att inte sitta kvar efter mandatperiodens slut 2014. Polisen ska sluta skjuta skarpt mot demonstranter, matpriser ska sänkas, press- och yttrandefrihet ska respekteras. Flera internetsajter som varit blockerade, exempelvis Youtube, gick att nå kort efter talet.

"Måste bort"

Den tunisiska regeringen fick på fredagen också sparken av president Zine El Abidine Ben Ali. Han meddelade samtidigt att valen kommer att tidigareläggas och hållas om sex månader, rapporterade den officiella statliga nyhetsbyrån TAP på fredagseftermiddagen.
Vad Ben Alis ord verkligen är värt lär de kommande dagarna visa. Men kanske spelar det ingen roll – för många tunisier är varje dag med honom vid makten outhärdlig, oavsett vad han lovar.
- Ben Ali måste bort, nu på en gång, han och hela hans familj. Han har rånat landet, sade Sala, en kvinna i folkmassan i centrala Tunis, till Reuters.
Enligt UD, som avråder från resor till Tunisien, finns det cirka 900 svenskar landet varav 300 turister. För de flesta svenska charterbolag har Tunisiensäsongen inte börjat ännu, men Detur har ett 50-tal svenskar i Sousse, öster om Kairouan.

Utegångsförbud

Resekoncernen Thomas Cook beslöt på fredagen enligt AFP att evakuera närmare 4 000 tyskar, britter och irländare från Tunisien.
Regimen i Tunisien meddelade samtidigt att den förbjuder samtliga allmänna sammankomster i landet samt att den ger säkerhetsstyrkorna rätt att öppna eld mot de som bryter mot ordern.
Ett nattligt utegångsförbud infördes från och med klockan fem på eftermiddagen till och med klockan sju på morgonen lokal tid.