Rörelsen för enhet och jihad i Västafrika säger i ett uttalande att dess grenar i flera länder är redo att slå till mot länder som överväger att delta.

Efter soldatupproret och militärkuppen i Mali i mars har olika rebellgrupper stärkt greppet i norr och västafrikanska samarbetsorganet Ecowas diskuterar en militär intervention.

Förstörde helgedomar

Beväpnade islamister i Mali förstörde på lördagen en muslimsk helgedom från 1400-talet i staden Timbuktu. Kort därpå hotade rörelsen – Ansar al-Din – att förstöra samtliga tempel och helgedomar i staden.

"Ansar al-Din kommer i dag att förstöra varenda mausoleum i staden. Samtliga utan undantag", uppgav rörelsens talesperson Sanda Ould Boumama för nyhetsbyrån AFP. Beskedet gavs via en tolk.

Totalt ska det finnas 16 snarlika helgedomar med kvarlevor av heliga muslimska personer i staden.

Den hårdföra islamiströrelsen Ansar al-Din meddelade tidigare i veckan de har tagit kontroll över hela norra Mali, efter att ha besegrat de tuaregrebeller de tidigare var allierade med. FN-organet Unesco satte då upp upp hela staden Timbuktu på sin lista över hotade världsarv, på grund av den väpnade konflikten i det västafrikanska landet.