Det är kontroversiella och möjligen banbrytande rön som nu presenteras. Tidigare forskning har inte visat något ärftligt samband vid plötslig spädbarnsdöd, snarare tvärtom. Yttre orsaker har i stället framhållits och råden har handlat om att låta barnen ligga på rygg när de sover och att inte röka i deras närhet.

Fallen har minskat

Antalet fall av plötslig spädbarnsdöd har också minskat i länder där nya rekommendationer utfärdats. Men amerikanska forskare visar nu fler möjliga anledningar till dödligheten. Det sker efter studier av en amishbefolkning i en ort i USA, där 21 barn på två generationer avlidit. Forskarna fann att pojkarna som avlidit saknade fullt utvecklade testiklar och hittade en gen på kromosom sex som var defekt. Defekten fanns hos samtliga avlidna. Pojkar drabbas i högre grad av plötslig spädbarnsdöd, och de amerikanska forskarna tror nu att man hittat anledningen. Det skulle innebära en egen form av plötslig spädbarnsdöd.

Sjukdomen en gåta

Andra forskarlag pekar på brist på serotonin som en orsak till att barnen slutar att andas och aldrig vaknar upp igen. Ett 40-tal små barn dör i plötslig spädbarnsdöd i Sverige varje år. Sjukdomen har varit känd i flera århundraden, men är fortfarande delvis en gåta för vetenskapen.