Försäljningen av lugnande och antidepressiva mediciner samt sömnmedel ökade enligt Apotekets statistik med 25 procent mellan 1997 och 2001, som är det senaste året med kompletta uppgifter. Då såldes över 365 miljoner dygnsdoser av de här medicinerna, tillräckligt för att fler än en miljon människor varje dag, året om, ska kunna äta medicinerna. Samtidigt ökar förskrivningen kraftigt till tonåringar och yngre. - Det är uppenbart att det förskrivs mer än vad som rimligtvis kan bedömas som medicinskt motiverat, säger socialminister Lars Engqvist. Risk för andra droger Engqvist tycker att man måste göra klart för läkarna att man bara ska skriva ut dessa läkemedel när det är uppenbart att patienten är sjuk, när det är en faktisk depression. I dag skrivs de dessutom ut för sådant som lätt nedstämdhet, ätstörningar, panikattacker, fobier, och social isolering. Bland poliser och vårdare av läkemedelsmissbrukare varnar man för att den slentrianmässiga förskrivningen för vardagliga problem riskerar att fostra unga till ett drogbeteende. - Det tror jag är det allvarligaste, att vi på lång sikt vänjer oss vid att hantera känslomässiga frågor med mediciner i stället för att ta itu med dem, säger regeringens narkotikasamordnare Björn Fries. - Det kan ju i sin tur öppna ett intresse för droger i andra sammanhang. Är man van vid att ta en tablett för att döva något är det lätt att man får en mer tillåtande attityd till att stoppa i sig andra preparat, säger han. Patiensäkerhet hotad Det stora läckaget från den legala till den illegala drogmarknaden är allvarligt, enligt socialminister Engqvist. Men han ser också medicineringen som ett socialt problem. - Den mycket kraftiga stegringen av förskrivningen av antidepressiva medel har skett i en tid när vi också har haft växande sociala problem: Arbetslösheten ökade under 90-talet, människor fick växande problem med sin ekonomi och svårigheter med att få familjen att hålla ihop. Socialstyrelsen är den myndighet som har tillsynsansvaret för läkarkårens medicinförskrivning. - Är det så att polisen ser en fara för att folk hamnar i missbruk kan patientsäkerheten vara hotad. Då måste vi göra en tillsynsinsats, säger överdirektör Nina Rehnqvist. Men förskrivningen av de antidepressiva medel som inte är narkotikaklassade är svår att kontrollera för Socialstyrelsen. - Den bristen har vi påpekat i många sammanhang, och det utreds ju också om vi ska ha tillgång till ett läkemedelsregister. Då skulle man kunna ha en mycket bättre bevakning av det här, säger Rehnqvist.