De två jordskalven inträffade i tät följd strax före klockan 17, lokal tid, på lördagseftermiddagen, uppger AP. Jordskalvens magnitud uppmättes till 6,2 och 6,0 enligt det seismologiska institutet på Teherans universitet. De två skalven inträffade med elva minuters mellanrum, rapporterar TT.

Skalven inträffade i närheten av staden Tabriz i nordvästra Iran. Staden har omkring 1,5 miljoner invånare. Närliggande byar uppges ha drabbats hårt.

– Sextio byar har fått allvarliga skador och är i behov av hjälp, sade politikern Abbas Fallah till nyhetsbyrån Mehr, enligt TT.

Mer än 1 000 skadade

De städer som drabbats hårdast är Ahar och Varzaqan, båda belägna när skalvens epicentrum.

– Minst 250 personer har dött, säger Khalil Saie, chef för regionens katastrofcentrum, till nyhetsbyrån Isna, rapporterar TT.

Han säger att alla offer kommer från landsbygden.

Två efterskalv

De två skalven ska ha följts av två efterskalv som uppmättes till 4,7 och 4,1.

På grund av brutna kommunikationsförbindelser gick räddningsarbetet långsamt. Senare under lördagen avbröts räddningsarbetet.

– Det finns inte längre några människor kvar att rädda från rasmassorna i byarna, och all nödvändig hjälp distribueras för närvarande, säger inrikesdepartementets ansvarige för räddningsaktioner, Hossein Ghadami, till AFP.

Nu sätter alla sitt hopp till att antalet döda inte ska stiga ytterligare.

Söker efter svenskar

Samtidigt söker svenska UD nu efter svenskar som kan ha drabbats av jordskalven.

– Med anledning av naturkatastrofen vill ambassaden i Teheran ha kontakt med svenska medborgare i området. Om du har kännedom om drabbade svenska medborgare, ber ambassaden dig att kontakta antingen Utrikesdepartementets jourtelefon eller ambassaden i Teheran, skriver svenska ambassaden i Teheran i ett meddelande.

Jordbävningar är inte ovanliga i Iran. Den dödligaste i modern tid var en som drabbade staden Bam i södra Iran i december år 2003, enligt Al Jazeera. Den uppmättes till 6,6 och dödade omkring 31 000 människor

UD:s jourtelefon nås på 08 - 405 41 00.