Tidigare fanns harpest nästan uteslutande i Norrland, men under 2000-talet har bakterien spridit sig med eldfart söderut.
– Ökningen har varit dramatisk, säger Erik Bäck som är docent på smittskyddsenheten på USÖ.
– Före 2000 hade vi bara haft en handfull fall på 20 år i Örebro. Sedan dess har vi haft över 300.
Faktum är att det just nu inte finns någon annan plats i världen där risken att bli smittad är större än i Örebro.
– Antalet människor som smittats är säkert större på platser i till exempel Ryssland, men ingen annanstans är det så koncentrerat som här i Örebro. Det vågar jag nog säga.

Inte dödlig

Sjukdomen är inte dödlig för människor, men kan ge mycket allvarliga symptom.
– Insjuknandet kan ske akut med hög feber och svår huvudvärk. Man kan också få svullna lymfkörtlar som kan spricka och vara i flera veckor. Om man inte får behandling i tid kan man ha besvär under en väldigt lång tid.
Man ska undvika att ta i döda gnagare och vara försiktig med att dricka vatten och äta mat som kan ha varit i kontakt med smittan.
Men 90 procent av alla människor som får harpest har smittats av myggor.
– Så det bästa rådet är att undvika att bli biten av myggor. Använd heltäckande klädsel, framförallt i skymning, uppmanar Bäck.

Oklart varför

Harpesten slår normalt till med full kraft först i juli och avtar sedan snabbt redan i slutet av augusti.
Oset, Vattenparken, Alnängarna och stränder längs med Hjälmaren är utsatta områden, liksom området kring sjön Lången.
Det finns i dagsläget ingen riktigt bra förklaring till varför harpesten spridits så snabbt i just Orebro.
– Det har länge varit känt att harpest förekommer i närhet till vattendrag och sankmark. Men varför vi plötsligt fått så många fall här är svårt att säga. Kanske är det så att bakterien först nu kommit upp till ytan och lyckats smitta smågnagare som sprider sjukdomen vidare till myggor som i sin tur smittar människor, funderar Erik Bäck som i dagarna fått 120 000 kronor för att fortsätta forskningen kring harpest.