Barack Obama gjorde ett uppehåll i valkampanjen för att i stället tala till världens ledare i FN:s generalförsamling.

I sitt tal på tisdagen uppehöll sig Obama bland annat vid konflikten i Syrien. Han hotade med "sanktioner och konsekvenser" för Syriens ledare Bashar al-Assad om denne framhärdar med det brutala inbördeskriget.

- Framtiden får inte tillhöra en diktator som massakrerar sitt folk, sa han.

Iran fick kritik för att hjälpa till att upprätthålla diktaturen i Syrien. Obama sa att det är dags att isolera dem som gör hat mot USA, Israel eller väst till sin centrala politiska princip.

- Precis som den begränsar sitt eget folks rättigheter, backar den iranska regeringen upp en diktator i Damaskus och stödjer terroristgrupper utomlands, sa Obama.

Svår uppgift

Enligt Obama har den så kallade arabiska våren inneburit framsteg, men han ser den senaste tidens oro i många muslimska länder som tecken på att det är en svår uppgift att nå demokrati.

Han nämnde attacken i Libyen, där den amerikanske ambassadören och tre andra amerikaner dödades.

- Det får inte finnas något tvivel om vi att kommer att vara obevekliga i att spåra förövarna och ställa dem inför rätta.

Muhammed-krisen

I sitt tal berörde Obama även den "klumpiga och motbjudande" film som koptisk-kristna extremister i USA gjort om profeten Muhammed i uppenbart syfte att såra muslimer. Men även om den är lumpen så omfattas den av yttrandefriheten enligt den amerikanska författningen, påpekade Obama.

- Frågan är då hur vi ska bemöta det. Och om detta måste vi vara eniga: det finns inget tal som rättfärdigar tanklöst våld. Det finns inga ord som ursäktar dödande av oskyldiga. Det finns ingen video som rättfärdigar en attack på vår ambassad.