I ett kort tal inför onsdagens middag som inledde de palestinsk-israeliska fredsförhandlingarna sade Obama sade att han inte gjorde sin några illusioner om de utmaningar som låg framför mötesdeltagarna. Ändå sade han sig se möjligheten att freden är ett faktum inom ett år.

Fördömde Hamas

Inför middagen i Vita huset talade också Egyptens president Hosni Mubarak, Jordaniens kung Abdullah, den palestinske presidenten Mahmud Abbas och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.
Abbas fördömde i sitt tal Hamas angrepp på onsdagen mot israeliska bosättare på Västbanken då två människor skadades. Samtidigt krävde han att Israel fryser byggandet av bosättningar. Det är dags, sade Abbas, för fred, ett slut på den israeliska ockupationen och upprättandet av en palestinsk stat.
Också Abbas sade sig tro på möjligheten av en fred inom ett år.
- Vi vet hur stora hindren är. Det uppmuntrande är att vägen just nu är fri framför oss. Vi har förhandlat i många omgångar och ska nu åter ta upp alla frågor för att få slut på ockupationen och för att bringa fred och säkerhet till båda våra folk, sade Abbas.

Underströk krav

Netanyahu kallade i sitt tal Abbas sin fredskompanjon och sade att terrorister inte ska få "blockera vägen till fred". Men han underströk också Israels krav på att en fredsuppgörelse ska innefatta säkerhetsarrangemang som garanterar att en framtida palestinsk stat inte blir "en Iranunderstödd terrorenklav". Vidare påminde han om de båda folkens gemensamma ursprung.
- Jag kan bara be om- och jag vet att miljoner människor över hela världen också gör det- att den smärta som vi har uplevt, ni och vi, under de senaste 100 åren av konflikt kommer att förena oss i fred, inte bara vid ett bord i Washington utan också till en varaktig fred i generationer, sade Netanyahu- som avslutade med att mana till fred på hebreiska, arabiska och engelska:
- Shalom, salam, peace.