Skuldtaket begränsar hur mycket som USA får låna.
Dessa lånade pengar finansierar drygt 40 procent av den federala regeringens utgifter. Nu är kassan i princip tom och USA kan tvingas att ställa in viktiga utbetalningar om skuldtaket inte höjs senast 2 augusti.
I månader har representanter från republikanerna och Obamas demokrater suttit i tuffa förhandlingar om att höja skuldtaket från nuvarande 14 300 miljarder dollar.
På lördagskvällen svensk tid röstades representanthuset - som har republikansk majoritet - ner ett förslag från senatledaren, demokraten Harry Reid. Dagen innan hade den demokratiska senaten röstat ner Republikanernas förslag.

Kompromiss ett måste

Om inte skuldtaget kan höjas innan den 2 augusti klarar USA inte av att betala sina enorma skulder.
Livsnödvändiga ersättningar riskerar att dras in från arbetslösa och pensionärer.
För att lösa krisen gäller nu att hitta en kompromiss. Och president Barack Obama har kallat in de två högsta demokraterna i kongressen till Vita huset, rapporterar AP.
Demokraternas ledare i Senaten, Harry Reid, och i representanthuset, Nancy Pelosi, ska träffa presidenten för att uppdatera honom på läget.
De viktigaste förhandlingarna sker i senaten - Harry Reid och hans republikanska motsvarighet försöker hitta en kompromiss som gör att USA kan fortsätta att låna pengar även efter den 2 augusti.