Klockan 03.02 i natt klev president Barack Obama och republikanen Mitt Romney ut på scen igen. Det var dags för returmatchen.

Detta har kallats den viktigaste veckan i det amerikanska presidentvalet. Med nattens tv-debatt som epicentrum.

Returmötet mellan president Barack Obama och republikanen Mitt Romney ägde rum vid Hofstra University i Hemstead på Long Island och leddes av CNN:s reporter Candy Crowley.

Flera angrepp

Pressen låg helt klart på Barack Obama i natt efter den svidande förlust han led i första debatten för två veckor sedan. Där var han passiv och närmast ointresserad.

Det var han inte i natt. Inte alls. Obama gick till angrepp mot Romney redan efter första frågan som kom från en student som undrade vad de skulle göra för att han skulle ha ett jobb efter studenten.

Denna gång hade de bägge sällskap av 82 väljare som ännu inte bestämt sig för hur de ska rösta. Det var några av dessa amerikaner från Long Island som fick ställa frågorna.

Obama gick på en gång till angrepp mot Romney och beskyllde honom för att han ville överge bilindustrin och låta den gå i konkurs.

– Jag vill låta tillverkningsindustrin växa igen. Romney ville låta Detroit gå i konkurs, jag ville rädda jobben.

Romney medgav att han ville låta bolagen gå omkull.

– Jag ville att de skulle gå i konkurs så de kunde återuppstå starkare. Och det var vad presidenten gjorde, han lät dem gå i konkurs!

– Det guvernör Romney just sagt är helt enkelt inte sant, kontrade Obama.

– Guvernör Romney säger han har en fempunkts plan. Han har ingen fempunktsplan. Han har en enpunkts plan. Och det är att låta de rika spela efter egna regler.

Så där fortsatte det. Obama försökte flera gånger avbryta och hoppas in även i Romneys svar och ville ha mer tid.

Och han kontrade snabbt. När Romney - efter att ha blivit beskylld för att ha investerat i Kina - undrade om Obama tittat på sin egen pension och hur han investerat, svarade Obama snabbt:

– Den är inte lika stor som din.

Knapp ledning i första mätning

Obama blev också märkbart arg när han blev beskylld för att ha gått på bidragsinsamlingsmöten dagen efter att USA:s ambassadör i Libyen dödats.

– Jag finner det mycket motbjudande att bli beskylld för att göra politik av tragedin!

Obama glömde heller inte denna gång att påminna väljarna om den där smygtagna filmen där Romney talade om de 47 procenten som inte betalar federal skatt och lever på bidrag.

– När han talade om de 47 procent som offer som inte tar ansvar, tänk vilka han talade om! Jag vill kämpa för dem. Om de lyckas, så lyckas landet.

Bägge hade sina starka och svaga ögonblick. Mitt Romney var som effektivast när han påminde om vad Obama sagt att han skulle göra, och vad som sedan hänt.

– Han är duktig på att hålla tal. Men se på vad han egentligen gjort! uppmanade han. Vi har inte råd med fyra år till som dessa fyra år.

Obama hade inte råd med en förlust i natt. Någon sådan led han inte. Men inte heller någon klar vinst.

I CNN:s stora tittarundersökning efter debatten tog Barack Obama hem segern med 46 procent mot 39 för Mitt Romney.

73 procent svarade också att presidenten gjorde bättre ifrån sig än vad de hade trott. Samma siffra för Mitt Romney var 37 procent.

I en första mätning för CBS sa 37 procent att Obama vann, 30 procent svarade att Romney vann och 33 procent tyckte det slutade oavgjort.