TMZ, ett samriskbolag mellan Time Warners webbportal AOL och Telepictures Production, lämnade traditionella medier långt bakom sig. Sajten rapporterade snabbare än alla konkurrenter både om att Jackson förts till sjukhus och att han avled där.
Popkungens bortgång spreds blixtsnabbt vidare via mikrobloggar som Twitter och meddelanden på sociala medier som Facebook, Myspace och Youtube.
- I allt större utsträckning använder sig människor av Twitter och Facebook i stor skala, bara för att prata och utbyta tankar och känna att de har kontakt med andra i stunder av glädje och kris, säger Sree Sreenivasan som är professor i nya medier på Colombia Graduate School of Journalism.
Yahoo News skriver att Michael Jacksons död var en händelse som förebådar en ny utveckling. Sajten noterade det största antalet unika besökare hittills – 16,4 miljoner klickade sig in på nyhetssidan jämfört med tidigare rekordet 15,1 miljoner dagen när Barack Obama vann presidentvalet.

Ingen krasch

Surfandet gick dock trögt på sina håll, och Twitter hörde till sajterna där det stundtals var överbelastning liksom hos sökmotorgiganten Google. Men den ansedde teknikbloggaren Om Malik avfärdade rapporter om en "internethärdsmälta".
"Bara en handfull sajter pajade", bloggade han.
TMZ-ägaren AOL ser Michael Jacksons död som ett nytt kapitel i internets historia.
"Aldrig tidigare har vi sett något som liknar detta, vare sig när det gäller att vara först med en nyhet eller vidden av den", heter det i ett uttalande på dess USA-portal.
"Historiskt har kändisnyheter spritt sig snabbt över världen med flera nyckelbeteenden hos mediekonsumenterna: sökande, delande och reaktioner på nyheten – nu följt av det moderna sättet att även uttrycka sorg på nätet".
AOL ser prinsessan Dianas död 1997 som det första mer framträdande exemplet där nyheten spreds via internet. De senaste var just Michael Jacksons död liksom skådespelerskan Farrah Fawcett, känd för sin roll i tv-serien Charlies änglar, som liksom popkungen gick bort i torsdags.

Mest om Jackson

Biz Stone, som var med och startade Twitter, postade ett meddelande i sin mikroblogg sedan han landat efter en flygtur utanför bloggosfären:
"Klev av ett tiotimmarsflyg bara för att upptäcka att Twitter förvandlats till i huvudsak en likvaka för den bortgångne Michael Jackson", skrev han.
Enligt undersökningsföretaget Nielsen handlade 16 procent av meddelandena på Twitter om Michael Jackson. Mindre än två procent nämnde Fawcett liksom det iranska valet, som legat i topp de senaste veckorna.
TMZ, vars mest uppmärksammade scoop tidigare var om Mel Gibsons fyllekörning 2006 och Britney Spears skilsmässa, startade sin rapportering med det första scoopet på torsdagseftermiddagen. Då skrev sajten att Jackson hade förts till sjukhus i Los Angeles med ambulans. En stund senare var den även först med den riktigt stora världsnyheten: "Vi har nyligen fått reda på att Michael Jackson har dött. Han blev 50 år", hette det kort och gott.
Först en timme senare kunde mer traditionella medier, med Los Angeles Times i spetsen, få nyheten om superstjärnans död bekräftad med hjälp av egna källor.
- Vi fick samtal från alla ställen under solen, från etablerade nyhetsmedier som frågade om vi var säkra, säger TMZ:s chefredaktör Harvey Levin.

- Det är en sådan märklig fråga. Vi skulle inte ha publicerat det om det inte var sant, slår han fast.