Tusentals åkare och chaufförer har strejkat sedan i måndags i en protest mot avregleringar av åkeribranschen som ingår i det tuffa grekiska ekonomiska åtstramningspaketet. De omfattande protesterna genomförs samtidigt som Internationella valutafonden IMF och representanter för EU befinner sig i Grekland under två veckor för att granska landets reformer.

Tålamodet tryter

Men tålamodet hos den grekiska regeringen tryter när det gällde den senaste av stora strejker och man gav lastbilschaufförerna ett ultimatum om att åter börja köra senast under torsdagen. Enligt undantagslagen som regeringen hänvisar till kan strejkande chaufförer annars komma att gripas, deras körkort kan dras in och fordon kan konfiskeras.
- Ingen har rätt att paralysera landet – ingen, sade finansminister Giorgos Papaconstantinou och lade till att "det grekiska samhället hålls som gisslan".

Leonidas och hans krigare

Men representanter för facket svarade med att vägra lyda och utmanade genast regeringen:
- Leonidas med sina 300 krigare sade "kom och försök att ta det". Vi säger samma sak, sade strejkorganisatören Spyros Kapetanios till BBC och hänvisade till antiken och den spartanska kungen som slogs mot perserna vid Thermopyle 480 f Kr.
De hårda orden följde efter det att timslånga förhandlingarna brutit samman. Strejken har fått direkta konsekvenser för lagertransporter och många butikshyllor börjar gapa tomma. De återkommande strejkerna påverkar även turistbranschen och enligt landets turistorganisation har man märkt ett ökat antal avbokningar.
Den grekiska regeringen vill minska budgetunderskottet från 13,6 procent av bruttonationalprodukten (BNP) till under 3 procent till år 2014.
Grekisk polis avfyrar tårgas mot strejkande lastbilschaufförer vid sammandrabbningar i Aten, uppger BBC.