Beskedet blev offentligt på en presskonferens i eftermiddag, svensk tid, på ett advokatkontor på Manhattan.

Juristerna där har hjälpt KB att förhandla med den samlare som helt ovetandes och i god tro köpte atlasen vid en auktion 2003.

Totalt bedömer KB och polisen i Sverige att ett 50-tal böcker försvann åren före 2004, då den så kallade KB-mannen valde att ta sitt liv.

"Överlevde branden på Stockholms slott"

Han hade haft en chefsfunktion på KB och, är KB:s slutsats, valt att göra pengar på böckerna och kartorna han var satt att skydda.

– Boken har funnits i våra samlingar i över 300 år. Den överlevde branden på Stockholms slott 1697.

– Vår medarbetare erkände att han stulit den tillsammans med de andra böckerna.

– Jag vill uttrycka mitt stora tack till Mrs Sharon Levin som hjälpt oss så med denna utredning och att de hjälper oss leta reda på fler av dessa böcker.

Sharon Levin är chef för den myndighet i New York som arbetar med att hitta stulna värdefulla föremål.

Kanske stoltast av alla på presskonferensen var KB:s bibliotekarie Greger Bergvall. Det var han som upptäckte att atlasen var stulen och att den i fjol plötsligt fanns i en auktionskatalog ute till försäljning för 1,8 miljoner kronor.

– Det finns mig veterligen bara nio exemplar av atlasen, sa han när han höll upp den iklädd vita handskar.

"Vi har inte betalat"

Bakgrunden till att atlasen nu kan återföras till KB vid Humlegården i Stockholm är att samlaren som köpte den beslöt att låta köpet gå tillbaka till auktionsfirman Sotheby´s i London.

– Sedan har Sotheby´s beslutet att lämna över den till oss. Vi har en uppgörelse som det gäller sekretess kring, men jag kan säga att vi inte har betalat något för den, säger KB:s presschef Urban Rybrink.

I dag har KB och advokatbyrån också publicerat hela listan på alla stulna verk som fortfarande saknas. Listan kan ses på den här hemsidan.