Det finns i dag cirka 100 000 amerikanska soldater i Afghanistan. Det är mer än en fördubbling jämfört med hur många som fanns där när president Barack Obama tillträdde som president.
Obama trappade upp kriget för att försäkra sig om att al-Qaida inte skulle kunna använda landet som bas för nya attacker och för att pressa tillbaka talibanerna så att de inte längre utgör ett allvarligt hot mot regeringen i Kabul.
Med Usama bin Ladin död så kunde Obama i natt hävda att en viktigt del av jobbet är slutfört.

Och precis som han utlovade i december 2009 när han sände ytterligare 33 000 soldater till Afghanistan, så ska USA nu inleda reträtten därifrån.
- Vi börjar denna reträtt från en position av styrka, sa Obama. Al Qaida är under större press än någonsin sedan 11 september.
Obama meddelade i natt att 10 000 soldater ska plockas hem under 2011. Och senast mot slutet av nästa sommar ska ytterligare 23 000 soldater tas hem.
Detta är ett snabbare än tempo än vad general David Petraeus - USA:s befälhavare i Afghanistan och snart ny CIA-chef - hade önskat. Han ville att 5 000 skulle tas hem i år och 5 000 nästa år.
Men Obama vet att den amerikanska allmänheten tröttnat på den amerikanska insatsen i Afghanistan. Cirka 1 600 liv ha krävts.
- Vi kommer inte att försöka förvandla Afghanistan till en perfekt plats, sa Obama i natt.
– Vi kommer inte att vakta dess gator och patrullera dess berg för all framtid. Det är den afghanska regeringens ansvar.

Presidenten gjorde också åter klart att större delen av den amerikanska styrkan kommer att ha lämnat Afghanistan vid utgången av 2014.
I praktiken betyder Obamas beslut att USA i framtiden övergår till att i första hand bekämpa terrorism i området i stället för att bekämpa en rebellrörelse som talibanerna.
- När vi hotas så kommer vi att svara med styrka, sa Obama. Men när den styrkan har ett specifikt mål så behöver vi inte stationera ut stora arméer i utlandet.
Till historien hör också att den typen av operationer med soldater på marken kostar pengar. Pengar som USA inte längre har. Obama noterade att USA lagt ut över sex biljoner kronor på krigen i Irak och Afghanistan.
- Nu måste vi investera i USA:s främsta resurs: vårt folk.