BARACK OBAMA, 46

Aktuell: Demokratisk presidentkandidat. Vill bli den första svarte presidenten någonsin.
Familj: Hustrun Michelle, som tidigare arbetade som advokat. Nu är hon ledig från jobbet som sjukhusdirektör för att delta i valkampanjen. Döttrarna Malia, född 1999, och Natasha, född 2001.
Politisk bakgrund: Senator i Illinois 1997–2004. Vald till USA:s senat 2004.
Kampanj-webbsajt: barackombama.com
Plus: Lättsam, charmig, smidig. Hans ungdomlighet och personliga utstrålning står för något nytt. Lysande talare. Går hem i alla läger. Mycket god valorganisation, stor kampanjkassa.
Minus: Brist på erfarenhet. Kan möjligen fortfarande ha hudfärgen mot sig i vissa läger.

JOHN McCAIN, 71

Aktuell: Storfavorit till att bli republikansk presidentkandidat. Kan bli den äldste presidenten någonsin.
Familj: Hustrun Cindy, 52, sju barn, tre från tidigare äktenskap.
Politisk bakgrund: Invald i representanthuset 1982. Senator från 1987. Försökte bli president 2000.
Bok: Faith of my Fathers.
Kampanj-webbsajt: www.johnmccain.com
Plus: Stark personlighet. Respekterad som krigshjälte. En person människor gillar. Rakt på sak i alla frågor.
Minus: Hans ålder. Starkt förknippad med Irakkriget. Mycket hetsigt humör med vredesutbrott. Starkt motstånd från repulikaner på yttersta högerkanten.

Irak är den stora stridsfrågan mellan Barack Obama och John McCain. Så här ser de på kriget och andra sakfrågor:

IRAK
Obama: Gör alltid stort nummer av att han från början var mot invasionen. Han var också mot att trupperna förstärktes. Lovar att han som president omedelbart ska börja dra tillbaka de amerikanska styrkorna. På 16 månader ska alla vara borta.
McCain: Stödde invasionen starkt från början. Fast han kritiserade försvarsminister Rumsfeldts sätt att driva kriget. Ville förstärka de amerikanska styrkorna också innan president Bush gjorde det. Nej till tidtabell för när kriget ska avslutas.

NATIONELL SÄKERHET
Obama: Vill ha förstärkt nationell säkerhet, med satsning på områden som är mest i risk att attackeras.
McCain: Vill förstärka och modernisera de väpnade styrkorna, bekämpa islamistisk extremism och terrorism. Han är ledande när det gäller att stoppa förhörsmetoder som han fördömer som tortyr, som ”waterboarding”. I bakgrunden finns hans egen erfarenhet som krigsfånge i Vietnam.

UTRIKESPOLITIK
Obama: Säger att han är beredd att samtala inte bara med USA:s vänner utan också landets motståndare. Vill att USA ska vara ett ledande land utrikespolitiskt, men inte på det negativa sättet som det är nu.
McCain: Säger att han erfarenhet och resor i världen som gör honom till stark president när det gäller utrikespolitiska frågor. Vill kunna åtaga sig att stödja allierade miliärt, och vill därför stärka militären.

HÄLSOVÅRD
Obama: Vill ge alla en hälsovård de har råd med. Men till att börja med obligatoriskt bara för barn, inte för vuxna. På sikt dock för alla. Försäkringsbolagen ska fås att sänka priserna. Ingen ska kunna nekas sjukförsäkring på grund av sitt hälsotillstånd.
McCain: Vill stödja hälsovård för veteraner inom militären. Vill ge amerikanerna sjukvårdsförsäkring under marknadsmässiga former. Inte obligatoriskt. Skattelättnader ska ge priser som människor har råd med.

KLIMATFRÅGOR
Obama: Vill att USA:s utsläpp av växthusgaser ska skäras ner med 80 procent till 2050. Vill att USA ska leda den globala kampen mot miljöförändringar. Vill göra väldiga investeringar i grön energi.
McCain: Säger att klimathotet är reellt och förödande farligt. USA ska vara berett att samarbeta med alla länder i världen för att skära ner växtgasutsläppen, men då måste också Kina och Indien vara med.

HOMO-ÄKTENSKAP
Obama: Motsätter sig äktenskap mellan människor av samma kön. Stödjer registrerat partnerskap. Delstaterna ska avgöra homosexuellas rättigheter.
McCain: Motsätter sig äktenskap mellan människor av samma kön. Delstaterna ska avgöra homosexuellas rättigheter.

EKONOMI
Obama: Vill upphäva Bushs skattesänkningar för rika. Säger att hans plan för skattelättnader för medelklass och arbetare ska hjälpa till att stabilisera ekonomin. Stora investeringar i vetenskap och forskning. Tveksam till frihandelsavtal – ger arbetslöshet för amerikaner.
McCain: Ja till Bushs skattesäkningar för rika. Vill ha lägre skatter för företag, men också för medelklassfamiljer. Vill samtidigt minska statens utgifter. Säger ja till frihandel.

ABORT
Obama: Säger att kvinnor ska få fatta sina egna beslut ”i samverkan med sina läkare och familjer och präster”.
McCain: Vill upphäva lagen som legaliserar abort. Vill underlätta adoption.

INVANDRING
Obama: Vill ha hårdare gränskontroll. Säger ja till stängslet vid mexikanska gränsen. Straff för arbetsgivare som anställer illegala invandrare. Men vill ha en väg för legalisering av illegala invandrare som lär sig engelska.
McCain: Vill ha hårdare gränskontroll. Säger ja till stängslet vid mexikanska gränsen. Men stödjer samtidigt en väg för legalisering av illegala invandrare i landet som innebär att de måste lära sig engelska och betala böter.