Världen har vetat sedan 2008 att den nordkoreanske ledaren hade problem med hälsan. Kim Jong-Il drabbades av en stroke i augusti det året och var ett tag borta från scenen.
Den senaste tiden hade han dock sett friskare ut. Han for nyligen på resor både till Kina och Ryssland.
Men i morse meddelade en gråtande nyhetspresentatör alltså att Kim Jong-Il har avlidit. Enligt den statliga nyhetsbyrån KCNA dog den nordkoreanska diktatorn enligt obduktionen av en svår hjärtinfarkt i lördags. Infarkten ska ha inträffat på ett tåg under en av ledarens besiktningsresor.
– Det är en enorm förlust för vårt parti och en outsäglig förlust för vårt folk och vår nation, sa den gråtande, svartklädda nyhetspresentatören och fortsatte:
– Nu måste vi omvandla vår sorg till styrka och övervinna våra svårigheter.

Ingen underhållning under sorgeperiod

Nyheten kom som en chock för nordkoreanerna. AP berättar om hur människor på huvudstaden Pynogyangs gator brister ut i gråt när de nås av beskedet. Kim Jong-Il var den "Kära ledaren" och hade styrt landet med nyckfull järnhand sedan han tog över efter sin far - Kim Il-Sung - 1994.
Begravningen kommer att ske den 28 december och landet meddelar att ingen underhållning kommer att vara tillåten under en tio dagar lång sorgeperiod. Nordkorea kommer heller inte att ta emot utländska delegationer "som vill visa sin sorg", skriver AP.
Nordkorea är världens mest isolerade land och den enda kommuniststat där makten gått i arv från far till son. Och nu antagligen till en tredje generation.

Sonen tar över

Kim Jong-Il utsåg i september i fjol i praktiken sin yngste son, Kim Jong Un, till sin efterträdare. Och enligt statliga medier är det sonen som nu tar över.
"Alla partimedlemmar, militärer, män och befolkning ska troget följa under kamrat Kim Jong-Uns ledning och skydda och ytterligare stärka den enade fronten i partiet, militären och hos allmänheten", skriver nyhetsbyrån KCNA enligt TT.
Kim Jong Un har dock ingen större erfarenhet av makten och det är en synnerligen öppen fråga om han eller militären nu kommer att bli de verkliga ledarna i landet.
Kim Jong-Il själv hade under 20 år skolats in för att en dag ta över efter sin far Kim il Sung.

Var nära krig med Sydkorea

Flera utomstående bedömare trodde att Nordkorea skulle kollapsa efter Kim Il Sungs död, men deras analyser kom på skam. Kim Jong-Il fortsatte styra Nordkorea på samma kurs som sin far.
Men landet led svårt under honom. Nordkorea har flera gånger drabbats av massvält och flera miljoner tros ha dött av svält under Kim JongIls tid vid makten.
Det hindrade inte att han satsade stora belopp på att förvandla Nordkorea till en kärnvapennation. Nordkorea har genomfört ett par kärnvapenprov och tros ha flera atombomber i sin arsenal.
Så sent som i november i fjol besköt Nordkorea en sydkoreansk ö med artilleri. Både civila och militära offer krävdes.
Den koreanske halvön balanserade under några dagar på gränsen till krig. I dag håller sydkoreanerna åter andan.
Sydkoreas militär sattes i högsta beredskap efter beskedet i natt.
Efter beskedet rasade Seoulbörsens Kospi-index med 4,9 procent och Sydkoreas regering, centralbank och marknadsaktörer samlas till krismöte. Sydkoreas president uppmanar alla statligt anställda att inta högsta beredskap.