Yasi är på väg mot stora städer längs Australiens nordostkust och tros bli den våldsammaste cyklon som drabbat landet.
Stormen beräknas nå land vid 22-tiden lokal tid – kl 13 svensk tid – på kusten mellan Cairns och Innisfail, enligt TT. Regn har redan börjat falla och vinden ökat.
Experter varnar för att cyklonens vindar är så kraftfulla att den kan blåsa omkull cyklonsäkra hus.
- Med de testresultat jag har skulle jag inte lita på dem om jag måste bo där själv, säger en forskare vid det nationella forskningscentret.

"Ett monster"

Queenslands premiärminister Anna Bligh säger att cyklonen är den våldsammaste som drabbat landet sedan åtminstone 1918 - möjligen är det den värsta någonsin. Yasi drar nu in med sådan våldsam kraft att den väntas kunna ta sig långt in över land innan den tappar nämnvärt i styrka.
- Det är ett monster. Cyklonen är troligtvis mer livshotande än vi upplevt de senaste generationerna, säger Anna Bligh enligt AP.
Premiärministern säger att de som bor vid kusten redan borde ha lämnat sina hem och att de som bor längre inåt land ska skydda sina hem efter bästa förmåga och förbereda sig för extrema vindar.

Evakuerade

Över 10 000 personer har redan sökt sig till evakueringscenter och vägar i delstaten - som redan drabbats så hårt av översvämningar - börjar stängas av.
Yasi väntas dra in över land vid lunchtid strax söder om Cairns, en stad med drygt 160 000 invånare och en stad välbesökt av turister med sitt läge i nära anslutning till Stora barriärrevet.

Fullt i skyddsrum

Huvudgatorna i Cairns låg på förmiddagen i princip öde. Invånarna förbereder sig så gott det går, rapporterar TT.
- Vi får en hop cykloner över oss varje år, men den här har alla fått upp ögonen för. Vi hoppas på det bästa, men väntar oss ärligt talat det värsta, sade Scott Warren, kaféägare i Cairns, till Reuters, under tiden som han täckte för sina fönster med plastskydd och sandsäckar.
I ett av de skyddsrum som ställts i ordning, i ett köpcenter, var det samtidigt redan så fullt med folk att polisen tvingades skicka iväg somliga. Selwyn Hughes och hans fem barn mellan 2 och 13 år hoppades ändå på hjälp.
- Vi är ju så många. De måste göra något, hitta någon säkrare plats för oss, innan stormen kommer, sade han till Reuters.
- Det här är troligen den värsta cyklon som vårt land någonsin varit med om, sade premiärminister Julia Gillard på onsdagen och lovade hela nationens stöd till de drabbade i Queensland.
- Under de timmar av förstörelse som väntar dem så kommer de att finnas i hela Australiens tankar, sade Gillard enligt AFP.