Kritiken efter det svaga valresultatet blev för stark. Mona Sahlin gav beskedet efter en lång dag av möten med det verkställande utskottet och de 26 partidistriktens ordföranden.
- Mitt besked är att när partiet går till extrakongress i mars är det för att välja en ny partiordförande, sa Mona Sahlin och fortsatte:
Det är en frågeställning som legat under ytan för mig väldigt länge. Det är ett väldigt viktigt beslut för mig men framför allt för partiet.
Mona Sahlin avgår för att ge partiet utrymme att förändras.
– Att jag lämnar nu skapar utrymme för förnyelseprocessen.
Mona Sahlin fortsatte i mer positiva ordalag:
– Jag är verkligen övertygad om att det här partiet kan vrida tillbaka till den starka progressiva rörelsen. Det har varit ett naturligt beslut som jag meddelar i dag att jag lämnar.
Mona Sahlin fick frågan när hon bestämde sig:
– Jag skulle inte gått och klippt mig i går om jag inte bestämt mig redan då, sa Sahlin.

Ökade krav på avgång

Mona Sahlin blev vald som partiledare för drygt tre år sedan, den 17 mars 2007, vid en extra partikongress.
Hon blev då partiets första kvinnliga partiledare.
Under den första tiden gick partiet starkt i opinionen och föresprånget till alliansen var stort.
Ju närmre årets riksdagsval kom krympte försprånget, och när högerregeringen lyckades behålla regeringsmakten i valet i oktober blev kritiken hård mot Mona Sahlin.
Hon har bland annat fått stå till svars för det havererade samarbetet med Miljöpartiet och, främst, Vänsterpartiet.
Kravet på hennes avgång har ökat i intensitet den senaste tiden.
Raimo Pärssinen, ordförande för Gävleborgs-distriktet, menade i veckan att hon inte kunde fortsätta fram till nästa val:
– Jag ser det inte som möjligt att hon fortsätter som partiledare fram till nästa val, sa Raimo Pärssinen till Arbetarbladet.
Raimo Pärssinen var först, men uppenbarligen inte ensam om den åsikten bland distriktens ordföranden.
Även Mona Sahlin hade alltså kommit till samma insikt.
– Jag tror inte att det går att möta väljarna igen med samma ansikten, sa Sahlin.