Opinionssiffrorna i det primärvalsfebriga USA talar sitt tydliga språk. I delstaten Iowa, som är först ut med att utse presidentkandidater den 3 januari, leder Huckabee bland republikanerna. Likaså i South Carolina, också en tidig och viktig delstat. Och nationellt knappar Huckabee in på den tidigare New York-borgmästaren Rudy Giuliani som i dag har 22,8 procent av sympatierna mot Huckabees 20,3.

Mager kassa

”Vad som än händer har vi bevisat att budskapet betyder mer än pengarna, säger Huckabee, tidigare guvernör i Arkansas, till nättidningen Politico.
Uttalandet syftar på att han länge har haft en mycket mager kampanjkassa. Men i takt med att opinionssiffrorna tagit fart har pengarna rullat in och i fredags anställde han äntligen en kampanjchef, den politiske strategen Ed Rollins som låg bakom Ronald Reagans återvalskampanj 1984.
Huckabee har också börjat köpa rejält med tv-reklam i New Hampshire, som röstar den 8 januari, och South Carolina. I Iowa har han synts i rutan i en dryg månad till en kostnad av 800 000 dollar – att jämföra med konkurrenten Mitt Romney som spenderat 7 miljoner dollar på samma sak.

Vass tunga

Varför går det då så bra för Huckabee? Ett svar är att han är folklig och humoristisk.
För allmänheten är han känd för att ha bantat 50 kilo och börjat springa maraton, något han skrivit en bok om. Dessutom verkar han kunna samla den stora massan av kristna konservativa.
På många sätt är Huckabee en klassisk republikan. Han försvarar dödsstraff, rätten att bära vapen och vill stärka USA:s gränser. Men han talar även om miljöfrågor och socialhjälp för USA:s fattigaste. Han har en vass – och ofta rolig – tunga och säger sig vara fast besluten att visa att han inte är ett politiskt "one-night-stand". När han fick frågan om vad Jesus skulle gjort i en knivig politisk situation svarade han:
- Jesus var för smart för att ställa upp i allmänna val.