USA:s vicepresident Joe Biden sa i ett frispråkigt ögonblick under valkampanjen att Barack Obama - om han blev vald - förmodligen skulle komma att testas inom något halvår av en utrikespolitisk kris. En kris framkallad av någon som ville prova vad den nya presidenten går för.
Det verkar som vi är där nu. Nordkoreas nya kärnvapenprovsprängning är den första, plötsliga utrikesutmaningen för president Obama.
Kanske det var därför Kim Jong-il sprängde igen. För att se vad Obama går för, för att påminna om att Nordkorea minsann också kan.

Eller kanske Kim Jong-il sprängde för att blidka sin egen militär och bygga stöd för det tronskifte som antagligen snart står för dörren.
Men okej, detta handlar om Nordkorea så ingen kan vara säker på just någonting. Säkert är att sprängningen - och det halvdussin robotprov som Nordkorea också genomfört - rört upp känslorna rejält i omvärlden.
USA fick bara någon timmes förvarning om vad som komma skulle i Nordkorea i måndags. Obama ringde sedan ledarna i både Sydkorea och Japan för att försäkra dem om att USA står bakom dem.
En tröst är möjligen att den nya atombomben kanske inte var så kraftig som man först trott. En Hiroshima- eller Nagasakibomb hette det först.

Det tar tid att analysera en sådan här detonation, men många experter lutade i går åt att bomben antagligen var mindre. Dock verkar den ha varit kraftigare än den första smällen i oktober 2006.
Det fanns en tid då världen fruktade att Nordkorea skulle skaffa sig kärnvapen. Kim Jong-il lyckades, trots internationell isolering och ett utfattigt land.
I dag tros Nordkorea ha ett halvdussin kärnladdningar. En fasa är förstås att Nordkorea sätter in vapnen i en framtida konflikt med Sydkorea. Men rimligen inser Kim Jong-il att det med största sannolikhet skulle provocera ett våldsamt amerikanskt svar.
Men det finns en annan oro, nu när Nordkorea tagit steget in bland kärnvapennationerna. Tänk om nordkoreanerna säljer sina produkter vidare.
Nordkorea har sedan tidigare sålt sin robotteknologi till exempelvis Pakistan. Rika terrorister skulle betala en fin slant för en färdig bomb.

Sydkorea svarade på provsprängningen med att förklara att landet går med i det USA-ledda initiativ som syftar till att förhindra att länder som Nordkorea exporterar sin robot- och kärnvapenteknologi.
USA har provat det mesta i sina relationer med Nordkorea, från morötter till käppar. Inget verkar riktigt fungera.
Den FN-resolution som antogs 2006 - efter den första provsprängningen - ger länder rätt att stoppa nordkoreanska fartyg och inspektera dess last. Det är dock inget som ägt rum.
Nordkorea skulle se sådana bordningar till havs som oerhörda provokationer. Men det är ett av de alternativ som Obama har.
Hans tröst mitt i allt detta är att ingen av hans företrädare - varken Bush eller Clinton - kunde lösa den nordkoreanska gåtan. Nu är det han som måste försöka.