Ali Khamenei har varit Irans högste ledare sedan 1989 men i regel har han hållit sig över bråk och tvister. Han är mannen med den verkliga makten och föredrar att dra i trådarna till sina marionetter bakom kulisserna.
Men i går var han tvungen att säga något om utvecklingen i Iran sedan presidentvalet förra fredagen. En vecka med massdemonstrationer och de största protesterna Iran upplevt sedan revolutionen 1979.
Det var inte helt klart vad han skulle säga. Sant är att president Mahmoud Ahmadinejad är hans man och att han på en gång gav grönt ljus för valresultatet.
Men sedan verkade han backa något och lät det så kallade väktarrådet börja granska anklagelser om valfusk.
Det är anhängare till Mir Hosein Mousavi som demonstrerat hela veckan. De anser att Mousavi blev bestulen på segern, de känner sig lurade, de känner sig förnedrade.

Men Khamenei gjorde dem besvikna i går. Grymt besvikna. För han drog i praktiken ner ridån och kallade valresultatet för en "absolut seger".
Han tog klart ställning för Ahmadinejad, han skyllde på utländska inblandningar och han kom med bistra varningar:
- Det måste avgöras vid valurnorna vad folket vill, och inte på gatorna... Jag uppmanar alla att avbryta denna metod.
- Om den politiska eliten tänker ignorera lagen och bryta mot lagen, så fattar de fel beslut och de kommer att hållas ansvariga för allt våld, blodsutgjutelse och kravaller.
Därmed är handsken kastad. Varningen kan knappast göras tydligare.
Mousavis anhängare har planerat en ny massdemonstration i dag. Det kan bli en ödesdag för Iran, efter Khameneis tal i går.
Talet gav i praktiken den religiösa milisen - basiji - och polisen rätt att slå ner nya demonstrationer med våld.
Det behöver inte sluta så. Om Mousavi skulle ge vika och rätta in sig i leden så kommer förmodligen protesterna att avklinga och besvikna iranier åter vända sig inåt, försöka fortsätta skapa ett drägligt liv i sina privata hem och vända sig bort från politiken. Inget tydde dock i natt på att han tänkte göra det.

Men detta är också ett högt spel för Khamenei. Genom sitt hårda tal riskerar han att drabbas av en folklig vrede som hittills främst vänt sig mot valresultatet och president Ahmadinejad.
Och vad händer om iranierna erövrar Teherans gator och polisen vägrar ingripa med våld mot sitt eget folk? Det var till slut vad som fick shahen på fall 1979. Militären och polisen vägrade skjuta.
Dagens demonstration ska enligt planerna inledas klockan 16.00. Torget där Mousavis anhängare uppmanas att samlas heter Enghelab.
Det betyder Revolution på farsi.