Ronald Reagan kallade en gång Libyens ledare Muammar Khadaffi för ”Mellanösterns galne hund”. En beskrivning som står sig rätt bra även i dag när obeväpnade demonstranter skjuts ner på Tripolis gator.
Det råder inget tvivel om att det är Muammar Khadaffi som bär ansvaret för dödsskjutningarna i Libyen, dödsskjutningar som pågått i flera dagar nu.
Men USA:s 44:e president har haft märkvärdigt svårt att kalla saker vid dess rätta namn. Ja, när Barack Obama fyra dagar efter våldsutbrottet gjorde sitt första uttalande om krisen i Libyen tog han inte ens namnet Muammar Khadaffi i sin mun.

Så i USA har kritiken börjat växa över Obamas extremt låga profil i Libyenfrågan. Och inte bara från republikanskt håll.
Men i går gjorde så även Obama det som exempelvis Frankrikes president Nicolas Sarkozy gjort för flera dagar sedan. Han uppmanade Khadaffi att avgå. Det skedde dock inte i ett tal utan i en telefonkonversation med Tysklands förbundskansler Angela Merkel.
En orsak till att Vita huset länge legat lågt sägs vara omsorgen om de amerikanska medborgare som nu evakuerats från Libyen. Evakueringen fördröjdes av att USA hyrde in en färja som inte klarade hög sjögång.

Så fort amerikanerna lämnat Tripoli så tillkännagav Vita huset sanktioner mot Libyen och USA stödjer de åtgärder som i går diskuterades i FN:s säkerhetsråd, som vapenembargo och reseförbud. Inga av dessa åtgärder kommer dock på kort sikt att få Khadaffi på fall.

De är få som vill att USA militärt ska tvinga bort Khadaffi, men USA skulle onekligen kunna markera sin militära närvaro mer utanför Libyens kust och därmed öka trycket på den libyske ledaren.
Kanske det kommer. Säkert är att Libyen hittills inte varit någon av Obamas finare stunder.