Jordbävningar och andra naturkatastrofer är händelser som får världens stora nyhetsmedier att snabbt dra i gång egna jätteoperationer. Det gäller att snabbt, snabbt komma till platsen.
Det tv-bolag som först har en reporter på plats vinner prestigemässigt viktiga poäng. CNN flög kvickt in sin medicinske korrespondent, läkaren Sanjay Gupta.
Det är förstås av stor vikt att medierna snabbt är på plats och kan skildra förödelsen, ge en bild av vad som hänt. För inte alltför länge sedan var det först med journalisternas ankomst som vi fick de första bilderna och berättelserna.
Så är det inte längre. Jordbävningen i Haiti visar vilken roll och genomslag som de sociala medierna har även vid naturkatastrofer. Vi har sett det tidigare under politiska oroligheter, som Iran.
Mobiltelefonsystemet bröt genast samman i Haiti när jordskalvet satte i gång klockan 16.53 i tisdags lokal tid, och det blev mycket svårt att ringa till Port-au-Prince.
Men det finns andra sätt att kommunicera. Och den som fortfarande hade en nätuppkoppling kunde göra sig hörd och sedd.
Redan runt klockan fem i tisdags fanns de första korta, meddelandena på Twitter. Som detta inlägg:
"Vi är okej på Oloffson internet fungerar! hoppas alla är okej... mängder av byggnader i PAP har rasat"
De första bilderna på bilddelarsajterna Flickr.com och Twitpic.com dök upp kort därefter. På You Tube lade överlevande ut filmsnuttar av förödelsen, långt innan CNN:s eller BBC:s kameramän anlänt.
Andra kunde använda Skype - den nätbaserade telefontjänsten - och via sina datorer ringa till oroliga anhöriga i USA eller Europa.
På Twitter och Facebook blev Haiti i går snabbt ett av de stora ämnena. Och då inte bara korta meddelande från de drabbade i Port-au-Prince.
För naturkatastrofen har också visat en annan viktig roll som de sociala medierna spelar. Som mobilisering för alla som vill hjälpa till. Göra något. Här och nu.
En av världens mest kända haitier är artisten Wyclef Jean (han var en av de tre medlemmarna i gruppen Fugees). Han driver sedan 2004 Yele Haiti Foundation, en stiftelse som hjälper barn i Haiti.
Wyclef har över en miljon följare på Twitter och när han uppmanade dem att skänka fem dollar genom att skicka ett sms till stiftelsen, så kraschade först Yeles sajt. Yele fick ihop en miljon dollar på en dag.
Det vimlar av tips på Twitter om andra nummer som det också går att skänka pengar via. Stora hjälporganisationer som Internationella Röda korset har också förstått att mobilisera de sociala medierna för att sprida information och samla in pengar till de drabbade.
En sak är säker: Hjälpbehovet på Haiti kommer att vara ofantligt för lång tid framöver. Det var i själva verket stort redan innan marken började skaka i tisdags.