Margot Wallström (S) är populärare än Fredrik Reinfeldt (M) - och väljarnas förstahandskandidat som statsminister visar Expressen/Demoskops undersökning.
Men Moderaterna vägrar acceptera resultatet.
- Oppositionens ledare är Mona Sahlin, det finns inget annat alternativ, säger kommunikationschef Pär Henriksson.
Den avgående EU-kommissionären Margot Wallström är på väg tillbaka till Sverige.
Det är oklart vilken politisk roll hon får inför riksdagsvalet - men hon har starkt stöd av väljarna.
Efter gårdagens uppgifter i Metro om en hemlig plan att peta partiledaren Mona Sahlin som statsministerkandidat - och ersätta henne med Margot Wallström - har Demoskop på Expressens uppdrag frågat väljarna vem de helst ser som statsminister.
Och Margot Wallström är den klara favoriten, med 52 procents stöd jämfört med 46 procent för Fredrik Reinfeldt.
När Mona Sahlin ställs mot Fredrik Reinfeldt får hon betydligt sämre siffror. 38 procent stöder S-ledaren jämfört med 60 procent för Fredrik Reinfeldt.
- Det är en tydlig skillnad, och samtidigt lite förvånande, säger Anders Lindholm, vd för Demoskop.
- Det är intressant och ger en symbolisk indikation. Det visar att Fredrik Reinfeldt inte längre är landets populäraste politiker. Om jag var honom skulle jag vara bekymrad, säger Ulf Bjereld, S-märkt professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet.
Men Moderaterna vägrar att kommentera siffrorna:
- Det är inte en aktuell fråga. Oppositionens ledare är Mona Sahlin och det är hon som ska ställas mot Fredrik Reinfeldt. Det finns inget annat alternativ, säger Pär Henriksson.
Socialdemokraterna är glada över Wallströms starka väljarstöd:
- Jag tycker det är bra att hon är populär, och jag hoppas och tror att hon kommer delta i valrörelsen men jag vet inte på vilket sätt, säger partisekreterare Ibrahim Baylan, S.
Men Mikael Gilljam, valforskare och professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet, tror inte att varken Monas låga eller Margots höga siffror innebär någon ändrad strategi inom Socialdemokraterna:
"Sluter alltid upp"
- Socialdemokraterna sluter alltid upp bakom sin partiledare oavsett hur dåligt det går.
- Och jag tror aldrig att Margot skulle ställa upp som statsministerkandidat, men resultatet säger något om situationen och gör att det här valet blir väldigt spännande, säger han.